微生物検査とは
微生物検査とは、食品や水、空気などに含まれる細菌やカビ、ウイルスなどの微生物を検出するための検査です。
食品の安全性確保や医療現場の衛生管理、工業製品の品質管理に欠かせない検査手法です。
微生物検査には、培養法やPCR法などのさまざまな手法があります。培養法は人為的に細菌やウイルスを増殖させることで対象を検出する方法で、一般的な食品検査や医療分野で広く用いられています。一方、PCR法はDNAを増幅して微生物を特定する技術で、迅速に結果を得ることができます。
微生物検査の使用用途
微生物検査は、さまざまな分野で活用され、安全管理や感染症の検出などに用いられています。以下に代表的な使用用途を紹介します。
1. 食品の安全管理
食品の製造現場では、食中毒や腐敗を防ぐために微生物検査が実施されます。食品衛生法やHACCPの順守は義務付けられており、食品メーカーはこれらの基準を守らなければなりません。
例えば、サルモネラ菌や大腸菌、黄色ブドウ球菌などの病原菌の有無を調べることで、食品の安全性を明らかにし、出荷前に食品の危険性を評価することができます。生鮮食品や加工食品を問わず、製品の品質を維持するために定期的な微生物検査が行われています。
2. 感染症の特定
微生物検査は、感染症の特定に不可欠な手法です。患者の血液や尿、便などの検体を検査し、病原菌やウイルスの有無を特定します。
結核菌やインフルエンザウイルス、新型コロナウイルスなどの感染症の診断においては、PCR検査や培養検査が活用されます。微生物は肉眼で見ることができないため、感染症を特定するには微生物検査が必要不可欠です。
3. 水質や空気の衛生管理
水道水や工業用水の衛生管理のために、微生物検査が実施されます。大腸菌群やレジオネラ菌などの水系感染症の原因菌を検出し、飲料水やプール水の安全性を確保します。
また、環境モニタリングが必要な場所では、空気の清浄度を評価するために微生物検査が行われます。特に、製薬工場や食品工場では、空気中の微生物が製品に影響を与えないように管理が徹底されています。