フラットヒーターとは
フラットヒーターとは、産業用途などに用いられる平形のシーズヒーターです。
シーズヒーター (英：Sheathed Heater) とは、金属管の中心に電熱線などの発熱体を配置し、絶縁物を充填した電気ヒーターです。通常のシーズヒーターは金属管が丸形ですが、フラットヒーターは扁平形をしています。液体・気体・固体の加熱に使用される、産業用ヒーターの一種です。丸形シーズヒーターが線接触での加熱となるのに対し、面接触で熱伝達されるため、加熱効率に優れています。
フラットヒーターの使用用途
フラットヒーターは、通常の丸形シーズヒーターと同様、各種分野における加熱に使用されています。油、水、薬液などの液体や固体加熱など広く加熱一般に使用することができ、主な用途には下記のようなものがあります。
- フライヤーなどの業務用厨房機器
- 電気ボイラー
- ホットプレート
- 配管加熱
- 理化学機器
- 金型加熱
- 各種洗浄装置の加熱用部品
特に多く使用されているのが、油を加熱して使用するフライヤーです。コンビニエンスストアなどの揚げ物の調理に採用されています。ヒータ発熱部の間隔を広く確保することができるため、揚げ物のカスが付きにくく、油の劣化が少なく、また、清掃がしやすいというメリットがあります。
また、金型加熱は、プラスチック成形工程に使用される用途です。金型を加熱して適切な温度に保つことで、プラスチックが均一に溶解します。
フラットヒーターの原理
1. シーズヒーターの原理
フラットヒーターは、シーズヒーターの一種です。シーズヒーターは、金属製のパイプの中に、電熱線をコイル状にしたものを通し、金属パイプと電熱線が接触しないように、絶縁粉末を詰めて密封する仕組みのヒーターです。電熱線をシース (鞘)に収めていることから、シーズヒーターと呼ばれます。
電熱線にはニクロム線、絶縁粉末には酸化マグネシウム (MgO) などが使用されることが一般的です。シース材質には、SUS316L、SUS304、インコロイ800などが使用されます。
2. フラットヒーターの特徴
通常のシーズヒーターは丸形ですが、フラットヒーターは平形をしています。平形で厚みが薄い為、通常のシーズヒーターよりも小さなRで曲げることができます。表面積が広く、熱効率に優れ、電力密度を低く設定できることが特徴です。狭い空間に大きな発熱面積をとることができます。
また、フラットヒーターは通常、1本のヒーターで3相電源への直接接続が可能です。このため、丸形シーズヒーターが3本のヒーター本数が必要なところ、ヒーター本数は1本で済みます (ヒーター本数が1/3) 。また、内部Y結線タイプの場合リード線本数は3本となり (通常の丸形シーズヒーターでは6本) 、結線作業を削減することが可能です。内蔵されている電熱線は2本から3本であることが一般的です。
フラットヒーターの種類
フラットヒーターは、用途に合わせて様々な曲げ形状の種類があるヒーターです。同心円状、四角形状、直線状の折り返しなどの様々な平面的形状のほか、円筒、直方体などの3次元的形状の製品もあります。配管加熱用のヒーターは、配管を囲むように配管に合わせて配置されます。曲げ形状の制約は、通常の場合最小曲げRt面R17、最小曲げRw面R27程度です。一般的なフラットヒーターは、幅24mm〜25mm、厚み6mm〜8mm、最大のシース長は4,000mm〜5,500mmです。最高温度は、ステンレス製の製品で650℃、インコロイ製の製品で760℃です。
また、大型の油加熱などでは、複数本 (4本、6本など) のヒーターがセットで使用される場合もあります。特殊なものでは、フッ素樹脂コーティングがされたフラットヒーターや、熱電対内蔵のフラットヒーターなどもあります。フッ素樹脂コーティング加工がされているヒーターは、特に酸性液体に対して耐腐食性能があり、また、アルカリ液や各種薬液への耐性も強化されています。