바코드 리더기란?
바코드 리더는 바코드로 표현된 숫자나 문자를 광학적으로 읽어내어 바코드에 기재된 정보를 읽어내는 장치를 말합니다.
현재 시중에 나와 있는 대부분의 바코드 리더기는 적외선 레이저를 이용한 광원과 그 반사광을 수광하는 부분, 그리고 스캔한 데이터를 PC로 전송하는 부분으로 구성되어 있습니다.
바코드 리더기의 사용 용도
바코드 리더기는 제품에 부여된 바코드를 판독하여 물류의 상품 유통 관리를 할 때 사용됩니다. 그 외에도 의료 분야의 의약품 관리, 슈퍼나 편의점의 계산대 관리 등 편의성 향상을 위해 이제는 없어서는 안 될 존재로 자리 잡았습니다.
판독되는 바코드에는 여러 규격이 있는데, 일본의 소매점에서는 주로 JAN이라는 규격의 바코드가 사용되며, 의료 분야에서는 GS1 데이터 바라고 불리는 더 많은 정보를 기록할 수 있는 바코드가 주로 사용됩니다.
또한, 스마트폰 앱으로 익숙한 QR 코드도 2차원 바코드의 일종으로, 스마트폰뿐만 아니라 시중에서 판매되는 바코드 리더기에서도 읽을 수 있는 기종은 존재합니다.
바코드 리더의 원리
바코드 리더의 원리는 흑백 라인의 검은색 부분에 조사된 레이저 빛은 흡수되고, 흰색의 조용한 영역에 조사된 레이저 빛만 반사되는 물리현상을 이용합니다. 레이저 빛을 바코드에 비추어 스캔할 때 반사광의 유무를 수광소자로 인식하여 바코드의 라인 정보를 아날로그 신호로 판독합니다.
이후 수광소자에서 취득한 미약한 아날로그 파형을 증폭하여 임계치를 초과한 부분은 1, 그 외는 0으로 디지털 신호로 변환하여 디코딩함으로써 정보를 복원하고 수치화하는 방식입니다.
이때 바코드와 직각이 되도록 레이저를 조사하지 않도록 주의해야 합니다. 직각으로 레이저를 조사하면 강한 정반사광을 수광하기 때문에 그 출력만 다른 난반사광에 비해 지나치게 커져 깨끗한 아날로그 파형을 얻을 수 없게 됩니다. 따라서 많은 바코드 리더기는 바코드에 대해 비스듬히 입사하도록 설정해야 합니다.
바코드 판독기의 종류
바코드 판독기는 판독 코드와 판독 방법의 관점에서 몇 가지 종류가 있습니다.
1. 읽기 코드
- 1차원 바코드 리더기
바코드에 레이저 빛을 조사하여 판독하는 ‘레이저 엔진형’과 바코드에 LED 빛을 조사하여 판독하는 ‘CCD 엔진형’이 있습니다. - 2차원 바코드 리더기
근거리에서 원거리까지 판독이 가능한 ‘장거리형’, 해상도가 높고 흔들림에 강한 ‘고성능 CMOS형’, 가격이 저렴하지만 손떨림에 취약한 ‘저가형 CMOS형’이 있습니다.
2. 판독 방법
- 펜형 스캐너
펜으로 긋듯이 스캔합니다. - 고정형 스캐너
리더기를 특정 위치에 고정합니다. - 카드 리더기
카드에 기재된 바코드를 읽습니다. - 휴대용 스캐너
리더기를 손에 들고 판독부에 접촉시킵니다.
바코드 리더기 기타 정보
1. 바코드 리더기의 판독 정확도
바코드 리더기의 판독 정확도는 ‘판독률’과 ‘오독률’에 의해 결정됩니다. 판독률은 바코드 스캔 횟수 대비 판독에 성공한 횟수로 정의됩니다. 예를 들어, 바코드 스캔 횟수가 1,000회이고 판독에 성공한 횟수가 995회라면 판독률은 99.5%입니다. 오독률도 마찬가지로 판독한 횟수 대비 오독한 횟수로 정의됩니다.
판독률은 바코드 라벨의 품질, 코드 리더의 해상도, 판독 횟수, 디코딩 알고리즘에 따라 달라집니다. 이 중 특히 중요한 요소는 바코드 라벨의 품질입니다.
바코드에 얼룩이나 스크래치가 없고, 코드 폭이 표준에 맞고, 콘트라스트가 높은 상태라면 100%에 가까운 판독률을 보일 수 있습니다. 그러나 실제로 판독하는 바코드가 깨끗한 상태인 경우는 드물며, 제조업체는 악조건에서도 높은 판독률을 보장할 수 있어야 합니다.
2. 바코드 리더의 인터페이스
바코드 리더기의 데이터를 PC로 가져오는 통신 인터페이스에는 USB, RS232C, PS/2의 유선 타입 외에도 블루투스 등 무선 연결이 가능한 제품도 있습니다. 요즘은 얇은 노트북의 활용도가 높아짐에 따라 RS232C, PS/2가 아닌 USB 타입의 채택이 늘어나고 있는 추세입니다. 이 USB 타입은 PC의 OS에 따라 지원되는 것과 그렇지 않은 것이 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 고정식 바코드 리더기에 대하여
고정식 바코드 스캐너는 제조 및 물류 산업에서 중요한 장치입니다. 제조 장비에 내장하거나 고정된 위치에 설치하여 컨베이어를 통해 흐르는 제품이나 화물의 바코드를 광학 센서나 레이저 기술로 자동으로 판독합니다. 판독 거리와 각도에 따라 근거리용 스캐너와 장거리 스캐너 등이 있으며, 효율적인 생산 관리와 추적이 가능합니다.