AC 케이블이란?
AC 케이블은 교류 전원을 공급하기 위해 사용되는 케이블입니다.
일반적으로 전원이 교류인지 직류인지에 따라 케이블을 구분하지 않습니다. 그러나 상용 전원을 직류 전원으로 변환하는 AC 어댑터의 케이블은 전원에 따라 케이블 종류와 커넥터가 다르기 때문에 교류 측을 AC 케이블이라고 부르는 경우가 있습니다.
AC 케이블 외에도 AC 코드 또는 전원 코드라고 부르기도 합니다.
AC 케이블의 사용 용도
AC 케이블은 주로 AC 어댑터에 교류 전원을 공급하기 위해 사용됩니다. 다음은 AC 케이블의 사용 용도의 일례입니다.
- 컴퓨터 및 디스플레이 전원 공급용
- 가정용 게임기 전원 공급용
- 전동공구 전원 공급용
- 서버나 스위칭 허브에 전원 공급용
기본적으로 송전처에서 DC 전원으로 변환하는 용도로 사용되는 경우가 대부분이며, AC 케이블이 가장 많이 사용되는 경우는 OA 기기용입니다. 하지만 가정용 게임기나 전동공구에 사용되는 경우도 있습니다.
AC 케이블의 원리
AC 케이블은 다른 케이블과 마찬가지로 심선, 절연 피복, 커넥터 플러그 등으로 구성됩니다.
1. 심선
심선은 전기의 통로가 되는 금속 부분입니다. 재료는 전기 전도도가 높은 구리입니다. 여러 개의 가느다란 소선을 꼬아 만든 연선 구조인 경우가 일반적입니다.
2. 절연 피복
절연 피복은 케이블 심선을 절연하는 절연 부분입니다. 나일론, 비닐 등의 합성수지가 사용됩니다. 케이블의 내열성, 내후성 등의 성능은 절연 피복의 종류에 따라 결정됩니다.
3. 커넥터 플러그
커넥터 플러그는 OA 기기나 전원과 연결하기 위한 플러그입니다. 전원 측은 일본에서는 대부분 AC100V 콘센트의 수 플러그이며, 접지된 3P 또는 접지되지 않은 2P가 사용됩니다. 기기 쪽은 AC100V 콘센트의 암플러그 등이 사용되며, AC 어댑터와 일체형으로 생략되는 경우도 적지 않습니다.
AC 케이블 선택 방법
AC 케이블의 선정 포인트는 허용 전류, 플러그 모양, 케이블 길이 등을 꼽을 수 있습니다.
1. 허용 전류
허용전류는 AC 어댑터의 용량에 따라 선정하는 것이 일반적입니다. 일반적인 콘센트 케이블의 허용 전류는 15A이지만, AC 케이블에는 7A나 12A의 허용 전류가 있는 제품도 판매되고 있습니다.
2. 플러그 모양
플러그 모양은 연결 기기나 전원 콘센트에 따라 선택합니다. 해외 등의 콘센트는 전원 종류나 플러그 모양이 국내와 다른 경우가 많으므로 전용 변환 어댑터 등을 사용합니다.
3. 케이블 길이
케이블의 길이는 사용 상황에 따라 적절한 길이를 선택합니다. 노트북 등에는 AC 케이블이 길면 이동이 번거롭기 때문에 짧은 제품을 선택합니다. 콘센트에서 전자기기를 멀리 떨어뜨리고 싶을 때는 긴 케이블이 적합합니다.
AC 케이블의 기타 정보
1. AC 케이블의 규격
일본 국내에서 사용할 수 있는 AC 케이블은 경제산업성이 정한 전기용품 안전법에 적합해야 합니다. 이 전기용품 안전법은 특정 전기용품이 지켜야 할 사항을 규정한 것으로, 이 중에는 AC 케이블도 포함됩니다.
전기용품 안전법에는 ‘특정 전기용품’과 ‘특정 전기용품 이외의 전기용품’의 두 가지 제품 카테고리가 있습니다. ‘특정 전기용품’은 ‘특정 전기용품 이외의 전기용품’보다 위험성이 높은 전기용품이 준수해야 하는 규격이며, 인증 방법도 더 엄격합니다.
2. 특정 전기용품
특정 전기용품에는 케이블류와 연장 케이블이 포함되며, AC 케이블도 대부분 특정 전기용품에 속합니다. 주로 전류가 직접 흐르는 부분 등 인체에 해를 끼칠 위험이 있는 것이 특정 전기용품으로 지정됩니다.
AC 케이블과 세트인 AC 어댑터에는 마름모꼴 안에 PSE라는 마크가 새겨져 있는데, 이것이 ‘특정 전기용품’의 인증을 받았다는 표시입니다.
3. 특정 전기용품 이외의 전기용품
특정 전기용품 이외의 전기용품에는 리모콘 릴레이, 가변형 전선관 등이 있으며, 인체에 해를 끼칠 위험이 낮은 전기용품입니다. 동그라미 안에 PSE라고 적힌 마크가 있는 전기용품은 ‘특정 전기용품 외의 전기용품’의 인증을 받은 마크입니다.
4. AC 케이블과 AC 어댑터
AC 케이블을 연결하는 AC 어댑터는 가정용 콘센트에서 공급되는 교류 전원을 직류 전원으로 변환하는 역할을 한다. 내부 구조에 따라 ‘변압기식’과 ‘스위칭식’ 두 가지로 나뉩니다.
일반적으로 스위칭 방식이 변환 효율이 높고 발열량이 적은 편이며, PC용 AC 어댑터는 대부분 스위칭 방식이다. 하지만 스위칭식은 부품 수가 많아 변압기식보다 수명이 짧다는 단점이 있습니다.
변압기형 AC 어댑터는 직접 변압기로 강압한 교류 전원을 정류 평활화하여 직류화하는 방식입니다. 변압기가 내장되어 있어 항상 열이 발생하며, 변환 효율이 좋지 않은 대신 구조가 단순하고 견고합니다.
전기제품에 따라서는 변압기식 또는 스위칭식 중 하나의 전원을 전제로 만들어진 제품도 있는데, 잘못된 방식의 AC 어댑터를 사용하면 고장의 원인이 될 수 있습니다.