바코드 프린터란?
바코드 프린터는 각종 정보를 바코드와 숫자로 표현한 바코드를 특정 용지에 인쇄하는 기계입니다.
바코드에는 13개의 숫자가 기재되어 있습니다. 숫자는 처음 2자리가 국가 코드, 다음 7자리가 제조사 코드, 그 다음 3자리가 품목 코드입니다. 마지막 1자리는 판독 확인용 코드입니다. 오류를 방지하기 위한 목적으로 사용됩니다.
바코드 프린터의 사용 용도
바코드 프린터는 다양한 제품의 제품 정보 등을 나타내는 바코드를 인쇄하는 데 사용됩니다. 바코드에는 공산품의 로트, 상품 정보 및 가격 등의 정보가 담겨 있습니다.
바코드는 다양한 분야에서 사용되기 때문에 바코드 프린터의 사용 용도는 매우 광범위하다고 할 수 있습니다.
바코드 프린터의 원리
바코드 프린터의 원리는 인쇄 방식에 따라 다릅니다. 바코드 프린터의 인쇄 방식에는 다양한 종류가 존재하며, 크게 5가지로 나뉩니다.
1. 임팩트 방식
임팩트 방식은 다시 ‘드럼 임팩트 방식’과 ‘와이어 도트 임팩트 방식’으로 나눌 수 있습니다.
- 드럼 임팩트 방식
드럼 임팩트 방식은 기존에 많이 사용되던 방식입니다. 인쇄 드럼의 외곽에 바코드 패턴을 형성하는 바코드 문자로 불리는 각인을 미리 만들어 놓고, 이를 대지에 압착하여 패턴을 전사하는 방식입니다. 그러나 이 방식은 유지보수가 번거롭다는 등의 문제로 최근에는 많이 사용되지 않고 있습니다. - 와이어 도트 임팩트 방식
와이어도트 임팩트 방식은 일반 OA 프린터에 사용되는 임팩트 프린터와 동일한 원리로 인쇄를 합니다. 프린터의 잉크 리본의 바코드 패턴에 따라 압력을 가하여 인쇄물에 패턴을 전사하는 방식입니다. 이 방식은 운영비용이 저렴하다는 장점 때문에 지금도 사용되고 있습니다.
2. 감열 방식
감열 방식에서는 인쇄 헤드 내에 ‘써멀 헤드’라는 바코드 패턴을 나타내는 발열소자(발열체)를 내장하고 이를 가열하여 인쇄하는 방식입니다.
인쇄 헤드에 닿도록 감열지를 배치하고 바코드 인쇄 시에만 발열체에 전류를 흘려주면 감열지에 바코드 패턴이 인쇄되는 구조입니다.
인쇄되는 면의 감열지가 직접 변색되는 방식이기 때문에 일반 인쇄 방식에서 필요한 소모품인 잉크 리본 등이 필요 없어 저렴한 비용으로 운영이 가능합니다. 현재 식품 분야 바코드의 대부분이 이 방식으로 인쇄되고 있습니다.
3. 열전사 방식
열전사 방식은 감열 방식에 가까운 방식입니다. 감열 방식이 감열지를 이용하는 반면, 열전사 방식은 감열 헤드와 대지 사이에 잉크론을 끼워 넣어 인쇄하는 방식입니다.
즉, 써멀헤드에 전류를 흘리면 잉크 리본의 써멀헤드 패턴에 맞는 부분만 용융되어 용지에 부착되어 인쇄됩니다. 이 방식은 종이뿐만 아니라 폴리에스테르, PVC, 알루미늄 호일 등에도 인쇄가 가능합니다.
4. 정전기 방식
정전기 방식은 OA 기기의 복사기(PPC)와 같은 원리로 바코드를 인쇄하는 방식입니다. 감광 드럼에 바코드 패턴에 따라 정전기로 인쇄 이미지를 형성하고, 이 인쇄 이미지에 토너를 부착시킵니다.
이 토너를 용지에 전사하여 열 또는 빛으로 정착시키면 인쇄가 완료되며, OA 기기의 복사기와 같은 원리로 고품질, 고밀도 인쇄가 가능한 것이 특징입니다.
5. 잉크젯 방식
잉크젯 방식은 잉크젯 프린터의 원리로 바코드를 인쇄합니다. 즉, 인쇄 헤드의 잉크 노즐에서 고속으로 조사되는 잉크를 편향판의 틈새를 통해 원하는 인쇄 위치로 제어하여 바코드를 표현합니다.
잉크젯 방식은 잉크를 직접 종이 등의 용지에 인쇄하기 때문에 운영비용이 저렴합니다. 또한 종이 이외의 플라스틱, 금속, 유리 등에도 직접 인쇄할 수 있는 것이 특징입니다.
바코드 프린터의 기타 정보
1. 핸디형 바코드 프린터
바코드 프린터에도 휴대가 간편한 핸디형 바코드 프린터가 있으며, 감열식, 잉크젯식 등이 있습니다.
PC나 스마트폰, 태블릿 등에서 정보를 불러와 그 자리에서 바코드를 인쇄할 수 있습니다. 창고 내 등에서 즉석에서 바코드를 발행할 수 있기 때문에 작업 효율 향상과 인적 오류 예방에 기여하고 있습니다.
2. 사용 시 주의사항
바코드를 부착하는 기간에 따라 감열식과 열전사식을 구분하여 사용해야 합니다. 감열식 바코드 리더기는 감열지를 사용합니다. 따라서 바코드 부착 기간이 길어지면 감열지 자체가 변색되어 바코드 판독이 어려워집니다.
따라서 장시간 바코드를 부착할 경우 열전사식 바코드 프린터를 사용하는 것이 좋습니다. 열전사식 바코드 프린터는 잉크 리본의 잉크를 열전사하여 인쇄하기 때문에 부착 기간이 길어도 바코드가 변색되지 않습니다. 바코드 부착 기간이 길지 않다면 잉크 리본이 필요 없고 가격이 저렴한 감열식 바코드 프린터를 추천합니다.