산업용 커넥터란?
산업용 커넥터는 산업용 기기에서 전기를 연결하기 위한 커넥터입니다. 전원을 공급하기 위해 사용될 뿐만 아니라 데이터 교환을 비롯한 전기적 정보를 교환하기 위해 사용되고 있습니다.
산업용 커넥터는 전기의 교류에 있어 뛰어난 확장성과 편리성을 자랑합니다. 예를 들어, 컴퓨터에 기록매체를 설치하고자 할 때 전기 회로에 납땜으로 회로를 신설하는 방법도 있지만, 커넥터를 통해 기록매체를 연결하는 것이 더 편리합니다.
산업용 커넥터의 사용 용도
산업용 커넥터는 다양한 산업용 기기에 사용되고 있습니다. 컴퓨터에서는 메모리 소켓, 프린트 기판용 커넥터, 인터페이스용 커넥터 등이 사용되고 있습니다. 메모리 소켓은 PC의 기판과 RAM 메모리 등 PC에 탑재된 메모리를 연결하기 위한 커넥터입니다. 인터페이스용 커넥터가 컴퓨터 자체와 외장하드 등 컴퓨터 외부의 메모리를 연결하는 것에 비유할 수 있습니다. 인쇄 회로 기판용 커넥터는 서로 다른 역할을 하는 인쇄 기판을 연결하기 위해 이용되고 있습니다. 산업용 커넥터는 산업용 로봇이나 공작기계, 건축 차량 및 철도, 발전소 및 석유 플랜트 등에도 활용되고 있습니다.
산업용 커넥터의 원리
커넥터는 접점, 하우징, 쉘, 구멍 등으로 구성되어 있습니다. 접점은 접촉자이며, 커넥터끼리 통전할 때 전기가 흐르는 통로가 됩니다. 하우징은 절연체로 형성되어 있으며, 접점을 고정하는 부품입니다. 쉘은 접점과 하우징을 외력으로부터 보호하기 위한 구조로, 두 부품을 덮도록 설치됩니다. 아일렛은 커넥터끼리 외부에서 고정하기 위한 부품입니다. 불의의 탈락을 방지합니다.
또한 콜렉터는 플러그와 소켓 두 가지로 나뉘며 용도가 다릅니다. 플러그는 돌출된 접점을 가지고 있고, 소켓은 움푹 들어간 접점을 가지고 있습니다. 플러그의 접점이 소켓의 접점에 결합하여 통전됩니다. 플러그와 소켓은 서로 다른 규격의 커넥터가 잘못 연결되지 않도록 하기 위해, 그리고 확실한 통전을 위해 사용됩니다.
산업용 커넥터
1. 방수 커넥터
방수 커넥터는 일반 커넥터와 달리 물의 침입을 방지할 수 있는 특수용도의 커넥터입니다. 이 방수 커넥터를 필요로 하는 용도는 비가 내리는 차량용이나 분무기 등에 의한 물기가 부착될 우려가 있는 농기계나 공장의 산업용 및 옥외 설치형 전기기계 등에서 물의 침입을 방지하여 커넥터 단자부에서의 물기 침입으로 인한 회로 단락을 방지하는 것이 방수 커넥터의 특징 입니다.
일반 커넥터는 단순히 암측 단자와 수측 단자가 있어 각각을 연결하면 전기적 연결이 가능한 회로 연결용 커넥터가 됩니다. 실내에서 사용되어 물의 침입을 고려하지 않은 가전제품이나 사무기기, 정보기기, 게임기 등에서 범용적으로 사용되고 있습니다. 그러나 물의 침입 가능성이 있는 전기기기에서는 일반적인 커넥터 기능 외에 추가로 물의 침입을 방지하는 기능이나 구조를 갖춘 방수 커넥터가 필요합니다.
이 방수 기능의 주요 구조는 일반 커넥터에 방수용 커버를 추가한 사양이 가장 일반적입니다. 흔히 볼 수 있는 것은 커넥터 단자부에 수분 유입을 차단하기 위한 캡이나 커버를 추가한 커넥터나 스트레이너 부착 커넥터 등으로 불리는 외부에서 유입되는 이물질을 제거하는 메커니즘을 가진 커넥터가 있기도 합니다. 어느 쪽이든 그 구조가 일반 커넥터보다 복잡해지기 때문에 소위 산업용이나 고신뢰성 제품에 채택되고 있습니다.
2. 유체 커넥터
유체 커넥터는 산업용 커넥터 중에서도 상당히 특수한 커넥터입니다.
그 기능의 특징은 우선 공기 등의 공기나 불활성 가스 등의 기체 및 액체 질소나 액화천연가스와 같은 액체와 같은 유체 전반의 통과를 최우선적으로 고려하여 설계되어 있습니다.
유체 커넥터의 통과를 고려한 설계에는 세 가지 타입이 있는데, 첫 번째는 기체 또는 액체를 통과시키는 수지 재질의 단관형입니다. 그리고 두 번째는 액체, 가스, 제어신호 모두 같은 커넥터로 통과할 수 있는 복합형이 있으며, 개폐밸브도 함께 제공됩니다. 모든 타입에 있어서도 탈착 메커니즘은 밀어서 끼우고 당겨서 빼는 푸시풀 메커니즘을 채택하고 있습니다.
따라서 쉽게 빠지지 않고, 반대로 탈부착이 필요할 때 작업이 용이하며, 기술의 발전과 함께 소형화도 이루어지고 있습니다. 또한, 유체 커넥터는 진동이나 나사 풀림, 충격에 강하고 인장강도도 충분하여 가혹한 환경에서도 견딜 수 있어 신뢰성이 매우 높습니다. 이러한 이유로 유체 커넥터는 고신뢰성이 요구되는 환경에서 유체 제어를 하는 기기, 특수한 곳에서 단시간의 연결 작업이 필요한 장치 외에도 각종 의료기기 및 산업용 기기에서 채택되고 있습니다.