¿Qué es la Cera de Parafina?
La cera de parafina es un término genérico que se utiliza para describir hidrocarburos lineales, principalmente parafinas normales, con un número de carbonos igual o superior a 20 (generalmente entre 20 y 40) y un peso molecular que oscila aproximadamente entre 300 y 550.
En el contexto internacional, el queroseno parafínico se conoce como “aceite de parafina,” mientras que la parafina en estado sólido recibe el nombre de “cera de parafina.” En Japón, para evitar confusiones con otros tipos de parafina, se utiliza a veces el término “cera de parafina” para referirse a esta mezcla de alcanos con un número de carbonos igual o superior a 20. También se le conoce simplemente como “parafina.”
La cera de parafina se obtiene mediante un proceso de separación y refinación a partir del aceite de destilación por descompresión del petróleo crudo y se presenta en estado sólido a temperatura ambiente.
Características de las Ceras de Parafina
La parafina se clasifica según su punto de fusión, pero al tratarse de una mezcla, aunque el punto de fusión sea el mismo, la composición de los componentes de la cera de parafina puede diferir y la dureza y la variación de temperatura pueden variar.
Usos de la Cera de Parafina
Diferentes empresas fabrican distintas ceras de parafina con diferentes composiciones y puntos de fusión, ya que el punto de fusión adecuado depende del uso de la parafina. Las aplicaciones típicas son la elaboración de velas y productos de papel. Al recubrir la superficie de los productos de papel, se consigue impermeabilidad, brillo y deslizamiento.
Las ceras de parafina tienen una gran variedad de usos. El uso más conocido es como combustible. La cera de parafina se utiliza como ingrediente en combustibles como velas, encendedores y sopladores de fuego.
La cera de parafina también se caracteriza por su alto perfil de seguridad, con escasa irritación cutánea u ocular. Por esta razón, la cera de parafina se utiliza a menudo como base de muchos productos cosméticos, como sombras de ojos y máscaras de pestañas, así como para cosméticos de aceites sólidos, como jabones y barras de labios.
Uso en Medicina
En odontología, en forma de bloque, la parafina mantiene su forma a temperatura ambiente, pero puede cambiar de forma cuando se calienta. Debido a esta característica, se utiliza a menudo en la fabricación de prótesis dentales. La cera de parafina en forma de placa se utiliza a menudo para grabar mordeduras, ya que se puede doblar fácilmente con los dedos si es lo suficientemente fina.