¿Qué es un Sistema de Purificación de Agua?
Los sistemas de purificación de agua en ocasiones, se los denomina simplemente “sistemas de agua pura”. Esta agua de calidad superior se utiliza en situaciones donde la pureza es esencial para una aplicación específica. Los sistemas de purificación de agua emplean diversas tecnologías combinadas para purificar el agua y eliminar impurezas, microorganismos y sustancias disueltas.
Los sistemas de purificación de agua ofrecen ventajas a largo plazo al eliminar la necesidad de adquirir y abastecer agua de manera continua. Esto conlleva ahorros de costos, especialmente en operaciones e industrias que requieren grandes volúmenes de agua purificada. Además, contribuye a la reducción de residuos y al impacto ambiental al disminuir el uso de envases.
Usos de los Sistemas de Purificación de Agua
Los sistemas de agua purificada tienen diversas aplicaciones, incluyendo:
- Industria Farmacéutica
En la industria farmacéutica, se busca la producción de productos seguros y de alta calidad. El agua purificada se emplea en procesos como la preparación de productos, la limpieza, la disolución y la formulación.
El agua altamente pura es esencial para disolver las materias primas en productos farmacéuticos. Además, se utiliza para limpiar equipos de fabricación y contenedores.
- Fabricación de Equipos Electrónicos
En la fabricación de componentes electrónicos, se trabaja con circuitos y componentes microscópicos que no toleran impurezas. Por tanto, es vital limpiar sustratos y chips con agua pura para eliminar partículas y polvo.
Dado que los dispositivos electrónicos generan calor, se recurre al agua purificada para disiparlo. Esto asegura que los equipos mantengan la temperatura adecuada y funcionen de manera eficiente.
- Centrales Eléctricas
Las plantas de generación de energía basadas en turbinas de vapor requieren agua de alta calidad para producir vapor a alta temperatura y presión. Los sistemas de purificación de agua eliminan impurezas y sustancias disueltas, suministrando agua de calidad para las bombas de agua de alimentación.
Asimismo, el agua purificada se utiliza en centrales nucleares como refrigerante en reactores nucleares. Esta aplicación garantiza una refrigeración adecuada, lo que exige agua de alta calidad y estabilidad.
Principio de los Sistemas de Purificación de Agua
Aunque los sistemas de purificación de agua varían en estructura y operación, comparten un enfoque común en la separación física y la adsorción química para incrementar la pureza del agua.
Estos sistemas emplean microporos y membranas especiales para aislar o separar físicamente impurezas y microorganismos del agua. Así se logra su purificación.
Además, se emplea la adsorción para elevar la pureza. En el intercambio iónico, se recurre a resinas que intercambian o eliminan iones disueltos. En los filtros de carbón activado, por ejemplo, se purifica el agua al adsorber impurezas y materia orgánica.
Tipos de Sistemas de Purificación de Agua
Diversos tipos de sistemas de purificación de agua se encuentran disponibles. A continuación, se presentan ejemplos de estos tipos.
Sistema de Ósmosis Inversa
Estos sistemas purifican el agua mediante membranas de ósmosis inversa (OI). Suelen combinarse con filtros y equipos de desinfección UV. Son versátiles y adecuados para diversas aplicaciones, desde la industria farmacéutica hasta la fabricación de componentes electrónicos y el análisis químico.
Sistemas de Destilación
La destilación purifica el agua al evaporarla y luego recondensarla. Este proceso elimina impurezas para obtener agua de alta calidad. Estos sistemas, presentes en laboratorios e industrias, se emplean desde hace tiempo.
No obstante, separar impurezas con puntos de ebullición cercanos al agua resulta complejo, aunque estas impurezas volátiles pueden eliminarse descartando el primer destilado.
Sistemas de Intercambio Iónico
Estos sistemas utilizan resinas de intercambio iónico para remover impurezas disueltas. Combinan resinas de intercambio de cationes y aniones para eliminar impurezas inorgánicas no deseadas.
Sin embargo, la capacidad de adsorción de estas resinas es limitada y disminuye con el tiempo de uso y la cantidad de agua tratada. Algunos sistemas permiten regenerar las resinas usando ácido clorhídrico o sosa cáustica.