¿Qué es una Cortadora de Gas?
Las cortadoras de gas son herramientas diseñadas para la precisión en el corte de láminas de acero, empleando gases combustibles como el gas acetileno y elevadas concentraciones de oxígeno.
El corte por gas implica aplicar calor a la lámina de acero para inducir su oxidación y facilitar su división. Este método es ampliamente utilizado en el procesamiento del acero en diversas aplicaciones. Para garantizar la seguridad en el manejo, se requiere el uso de elementos de protección como gafas y máscaras, dado que la máquina emplea gases inflamables y genera destellos luminosos durante el proceso de corte. Tanto la soldadura como el corte con gas demandan una capacitación cualificada en habilidades de soldadura con gas, conforme a las disposiciones de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo. Este proceso de formación abarca tanto una instrucción teórica como práctica.
Las cortadoras de gas incluyen máquinas manuales estándar y máquinas de corte automático CNC (control numérico por ordenador). Las máquinas de corte automático cortan siguiendo líneas de corte preprogramadas en un ordenador, lo que permite un corte muy preciso y eficaz. Las cortadoras manuales de gas son ligeras y fáciles de transportar, lo que las hace adecuadas para su uso en el lugar de trabajo.
Usos de las Cortadoras de Gas
Por lo general, las cortadoras de gas sólo pueden cortar materiales de acero y se utilizan para cortar materiales de acero de gran tamaño, como chapas gruesas y tubos. Sin embargo, son manuales y, por tanto, poco precisas. En cambio, las grandes máquinas de corte por gas tienen decenas de puntas de fuego y pueden cortar varias planchas de acero a la vez con gran precisión.
También existen cortadoras de gas NC que pueden programar la posición de corte y cortar automáticamente formas complejas. Por ello, se utilizan mucho en sectores industriales donde es necesario procesar el acero, como la construcción naval, la construcción y la automoción. Sin embargo, cuando se utilizan cortadoras de gas, debido al uso de gases inflamables, debe prestarse la debida atención a los aspectos de seguridad y deben adquirirse el equipo y los conocimientos adecuados.
Principio de las Cortadoras de Gas
Las cortadoras de gas mezclan gas acetileno y gas oxígeno, calientan el acero con una llama de precalentamiento y queman el acero con gas oxígeno a alta presión para cortarlo. Dos tipos de gas suministrados por botellas de acetileno y oxígeno se descargan desde el cráter situado en el extremo de la máquina de corte. Cuando el gas para la llama de precalentamiento se enciende con un encendedor especial y se acerca al acero, la llama de precalentamiento aumenta la temperatura del acero.
En el centro de la llama de precalentamiento se encuentra un chorro de oxígeno altamente concentrado que, gracias al suministro de oxígeno, quema el acero a alta temperatura hasta convertirlo en líquido, y la alta presión del oxígeno lo sopla, lo que permite cortar el acero. De este modo, las planchas de acero se cortan calentando el acero con una llama de precalentamiento y quemando el acero con gas oxígeno a alta presión.
Las ventajas de las cortadoras de gas incluyen la capacidad de cortar chapas de acero más gruesas y la portabilidad de la máquina, que requiere menos equipamiento. Además, el corte por gas no requiere una fuente de energía como la electricidad. Todo lo que se necesita es una cortadoras de gas y una bombona de gas, lo que la hace adecuada para el trabajo in situ. Sin embargo, las máquinas de corte por gas pueden ser menos precisas y, si se requiere un corte de alta precisión, deben considerarse otros métodos como el corte por láser.
Tipos de Cortadoras de Gas
Existen dos tipos principales de cortadoras de gas: manuales y automáticas. La selección debe hacerse según el método de corte y el material a cortar.
1. Máquinas Manuales de Corte por Gas
Las cortadoras de gass son manejadas manualmente por una persona y suelen ser relativamente pequeñas y fáciles de desplazar. Las cortadoras manuales de gas tienen la desventaja de ser relativamente imprecisas, ya que cortan calentando el acero con una llama de precalentamiento y quemándolo con oxígeno a alta presión, pero la ventaja de ser manuales es que son fáciles de usar, lo que permite realizar el trabajo de corte en cualquier lugar.
2. Máquinas Automáticas de Corte por Gas
Existen varios tipos de máquinas automáticas de corte por gas, como cortadoras de gas NC y las máquinas de corte por plasma. Las máquinas automáticas de corte por gas son capaces de cortar eficazmente acero de gran precisión y formas complejas, ya que la posición de corte se especifica en el programa y la máquina corta el acero automáticamente. La naturaleza mecanizada de las máquinas automáticas de corte por gas significa que pueden cortar con una precisión relativamente alta y tienen la ventaja de ser adecuadas para la producción en serie.