¿Qué son los Equipos de Seguridad?
El término “equipo de seguridad” se refiere a un conjunto de dispositivos diseñados para reforzar las medidas de seguridad en sistemas automatizados.
Cuando se ponen en marcha máquinas-herramienta o equipos de fabricación que involucran movimientos extensos, fuerzas considerables o partes giratorias, existe el riesgo de accidentes, como atrapamientos, si alguien se acerca inadvertidamente. Por lo tanto, se requieren precauciones, como la instalación de cercas de seguridad alrededor de estos equipos.
Sin embargo, cubrir simplemente el equipo con una valla puede no ser suficiente para eliminar el riesgo de que los trabajadores abran la valla y se acerquen al equipo en funcionamiento, por ejemplo por omisión. Para eliminar tales riesgos, muchas máquinas herramienta y equipos de fabricación incorporan dispositivos de seguridad que detienen el equipo si la valla de seguridad está abierta. Estos componentes específicos empleados son lo que conocemos como “dispositivos de seguridad”.
Usos de los Equipos de Seguridad
Los dispositivos de seguridad suelen incorporarse a los equipos de fabricación y otros equipos en los que existe un alto riesgo de que se produzcan accidentes si no se toman medidas de seguridad. Por ejemplo, muchas máquinas, como los grandes robots, funcionan a gran velocidad en líneas de producción en serie. Estas máquinas se controlan mediante programas de control, pero como no pueden detectar a las personas, existe un riesgo latente de que entren en contacto con los trabajadores que se acercan a la máquina y les causen lesiones.
Para reducir estos riesgos, en la mayoría de los casos se instalan interruptores de puerta en las vallas de seguridad que rodean las máquinas o dispositivos de seguridad detectados por sensores, como cortinas fotoeléctricas. Los dispositivos de seguridad utilizados en equipos de fabricación y máquinas herramienta también se conocen como “enclavamientos”. Los mecanismos de enclavamiento están configurados para que la apertura de una puerta o cubierta del equipo provoque la parada del mismo.
Principio de los Equipos de Seguridad
El principio subyacente de un interruptor de puerta, un componente esencial en términos de seguridad, se puede explicar de la siguiente manera:
Los interruptores de puerta son diseñados con sensores en ambos lados de la puerta, posibilitando tanto la apertura como el cierre. Cuando la puerta se encuentra en una posición abierta, el circuito eléctrico se interrumpe, gracias a la configuración inherente del interruptor. No obstante, al cerrarse la puerta, los contactos se unen y se cierra el circuito eléctrico. Dentro de esta categoría, existen dos variantes: los interruptores mecánicos y los de tipo sin contacto.
Los interruptores mecánicos de puerta operan mediante la conexión de los contactos a través de un enlace mecánico cuando los extremos del interruptor coinciden. Por otro lado, los interruptores sin contacto de puerta hacen uso de la fuerza magnética generada por un imán incorporado en un componente especializado para llevar a cabo la apertura y cierre de los contactos del interruptor.
El enfoque basado en la fuerza magnética en los interruptores sin contacto ofrece ventajas notables, ya que se adapta de manera más flexible a diversas aplicaciones en comparación con los enfoques basados en contacto mecánico. Esto se debe a que no se requiere un contacto físico directo con la puerta en cuestión. Además de los dispositivos de seguridad que actúan mediante la interrupción de circuitos, como los interruptores de puerta, también se encuentran dispositivos que abordan de manera analógica la prevención de acceso de objetos o personas, tales como cubiertas y tapas. En resumen, estos dispositivos funcionan bloqueando físicamente el acceso a las partes móviles de un equipo, evitando que manos, cabezas u otros objetos tengan contacto.
Es esencial no solo implementar dispositivos de seguridad en el entorno laboral, sino también incorporar un botón de parada de emergencia que permita detener de inmediato todas las operaciones en situaciones críticas. Además, es fundamental que el dispositivo de seguridad opere de forma independiente al sistema de control principal del equipo. Si el dispositivo de seguridad está vinculado al sistema principal de control, no será posible detener el equipo de manera segura en caso de un fallo en dicho sistema principal.
Tipos de Equipos de Seguridad
Los dispositivos de seguridad típicos son los siguientes:
1. Interruptores de Seguridad
Estos interruptores se utilizan para controlar el funcionamiento de la máquina. Permiten al operador detener la máquina en caso de emergencia. Algunos ejemplos comunes son los interruptores de parada de emergencia y los interruptores de pedal.
2. Sensores de Seguridad
Los sensores de seguridad son sensores que controlan la proximidad de personas u objetos alrededor de la máquina o en la zona de trabajo, o detectan la apertura o el cierre de puertas o cubiertas. Los sensores fotoeléctricos y los sensores de proximidad son ejemplos comunes de sensores de seguridad.
3. Dispositivos de Control de Velocidad de Seguridad
Los dispositivos de control de velocidad de seguridad se utilizan para controlar la velocidad de funcionamiento de la máquina. Reducen el riesgo de situaciones peligrosas y accidentes al limitar la velocidad de la máquina en función de las condiciones de trabajo.