慢性毒性試験とは
慢性毒性試験とは、試験物質を試験動物に長期間繰り返し投与することで試験動物に起こる生態的な変化を確認し、生物に対して毒性の有無を確認するための試験のことです。
毒性は、与の量によって毒性の有無が分かれることが多いため、どの基準ラインからが毒性の影響があったかを確認するために投与量を分けて試験を行うことが多いです。試験生物の各器官から血液まで細部にわたり観察を行うため、信用性が高いです。
慢性毒性試験の使用用途
慢性毒性試験は試験動物の各器官や血液のような細部まで生態的変化が起こっていないか確認するため、医学的な面からみても信用度がかなり高いです。
医薬品や食品の安全性を確認する上で必要な試験項目となっています。食品添加物などに対しても安全性を確認するために実施されていることが多いです。
慢性毒性試験の原理
慢性毒性試験にはラットやマウスのような各器官の作りがヒトに類似している動物が使用されます。ラットやマウスは寿命も短いため短期間で一生かけての毒性を早く確認することも可能です。
確実に毒性が確認できる用量、全く毒性が確認されない用量、毒性を確認したい用量の少なくとも3種を投与群とし、さらに試験物質を投与しない群を用意し半年以上試験を実施します。
半年間以上の投与期間については、定期的に外見、体重、摂餌量、飲水量、血液検査、尿検査などを行い身体的な変化について観察していきます。また、投与期間終了後は各器官などに外的変化、生態的変化が起きていないかをそれぞれ確認してきます。
他にも途中で死亡が確認された場合などはどこに毒性が出たかや毒性の程度を測定しその後の用量変化の推測などに使用されます。