電動工具とは
電動工具とは、電気によって動作する工具のことです。
メガネレンチやドライバーなどの工具は、一般的に人力で使用するものです。電動工具を使用することで、人力よりも圧倒的に早く作業を行うことが可能です。一部の電動工具は人力よりも大きな力で工作をできるものもあります。
ただし、人力で使用する工具よりも高価であるという欠点があり、駆動部が故障することもあります。また、電池やモーターを付属しているため、重量も重く、小回りが効かないため狭い場所などでは使用できない場合があります。
電動工具の使用用途
電動工具は、生産現場や建築現場で広く使用されます。米国等のDIYが盛んな地域では、一般家庭でも所持している場合があります。
プロセス系工場等の巨大な配管を有する場所では、フランジ部分に使用されるボルトも巨大であり、人力では締結に時間がかかります。従って、インパクトレンチなどを用いて工数の削減を実現しています。また、錆落としや金属の加工などを目的に、電動サンダーが使用されることもあります。
建築現場では、木材の切断や加工、石膏ボードの加工などに使用されます。現在の産業ではなくてはならない存在です。
電動工具の原理
電動工具は、その名の通り、電気の力で動作する仕組みとなっています。大まかには、電力供給用のコードが付いたものと、電池で動作するものがあります。
世界的に、電力会社が供給する商用電源は交流です。そのため、コードが付いたものは交流用モーターが内蔵されており、内部で回転することで工作します。ボルトやねじ等は扱う装置の大きさによって頭の大きさが異なります。従って、それらの締結用電動工具はアタッチメントを変えるだけで締結できる頭を変えることができるものがほとんどです。また、アタッチメントを変えてドリルやドライバー、レンチなどを1商品で担う多機能商品もあります。
近年は、リチウムイオン電池などを代表する蓄電技術が進化したことにより、電池で動作する電動工具が需要のほとんどを占めます。電源も直流低電圧となるため、感電の危険も低くなります。電池は直流の電源となるため、直流モーターを内蔵しています。電池式の電動工具には付属品として、ACアダプタ付きの充電器が付きます。