¿Qué es un Medidor de Radiación?
Un medidor de radiación es un instrumento que mide la intensidad o la cantidad de radiación.
Existen cinco tipos principales de radiación, cada uno de los cuales se mide según un principio diferente. Algunos miden la cantidad de radiación en un espacio, por ejemplo, mientras que otros miden la cantidad acumulada de radiación recibida por un individuo.
Aunque la imagen de la radiación es aterradora debido a las bombas atómicas, las armas nucleares y los accidentes en centrales nucleares, también está presente en los espacios en los que vivimos a diario. En las mediciones de la radiación, el instrumento utilizado depende de la naturaleza de la radiación que se desea medir.
Además, los instrumentos de medida que pueden utilizarse dependen de si el nivel de radiación es alto o bajo, y del tipo de radiación: alfa, gamma, beta o rayos X.
Usos de los Medidores de Radiación
1. Medidores de Radiación de Centelleo
Los medidores de radiación de centelleo se utilizan para medir la tasa de dosis de radiación en el aire en el entorno general. También pueden utilizarse para determinar la localización de fuentes de contaminación, ya que los valores medidos varían con la distancia a la fuente.
La tasa de dosis de radiación en el aire es una medida de la cantidad de radiación en el aire por hora. La radiación espacial es también la radiación que viaja por el espacio y puede proceder del espacio exterior o emanar de fuentes naturales.
La unidad de la tasa de dosis de radiación es hGy/h (nanogray por hora), donde Gy (gris) es la cantidad de radiación absorbida por un material, incluido el cuerpo humano, y también se denomina “dosis absorbida”.
2. Medidores de Radiación de Tubo GM (Geiger-Müller)
Los medidores de radiación con tubo GM se utilizan principalmente para medir la radiación beta y sirven para medir el grado de contaminación de la superficie corporal. También pueden utilizarse para medir los rayos gamma y X y las tasas de dosis de radiación en el aire, pero su precisión es inferior a la de los instrumentos de centelleo.
También se utilizan para medir la presencia de sustancias radiactivas en la ropa y las superficies corporales de los trabajadores, etc., y para analizar nucleidos en experimentos de investigación.
3. Medidores de Radiacion de Caja de Ionización
Los medidores de radiación de caja de ionización se utilizan para medir las tasas de dosis de radiación en el aire. Sin embargo, como el tipo de cámara de ionización sólo puede detectar radiaciones fuertes, estos instrumentos se utilizan en entornos de radiación intensiva, como en la fabricación de equipos basados en rayos X, como las máquinas de TAC y rayos X, en el ámbito médico donde se utilizan estos equipos y en lugares de trabajo nucleares.
4. Dosímetros Personales
Los dosímetros personales miden la exposición acumulada a la radiación del usuario durante un período de tiempo. Los dosímetros personales se utilizan en instalaciones donde se manipulan materiales radiactivos.
Las zonas con un alto potencial de exposición a la radiación, como las centrales nucleares, se designan como zonas controladas, y la ley exige que las personas que entren en ellas lleven dosímetros personales para medir su exposición a la radiación durante el tiempo que permanezcan allí.
Principio los Medidores de Radiación
La radiación interactúa con la materia cuando la atraviesa. El principio de los medidores de radiación se basa en la interacción entre la radiación y la materia.
Los medidores de radiación de tubo GM y los instrumentos de medida de la radiación de cámara de ionización utilizan la acción de ionización entre la radiación y el gas. Los instrumentos de tubo GM y de cámara de ionización calculan la dosis de radiación convirtiendo la corriente eléctrica producida por la ionización en una señal eléctrica.
Los medidores de radiación de centelleo utilizan la acción de excitación entre materiales. La acción de excitación es la acción de la radiación sobre los electrones de los núcleos atómicos impartiéndoles energía, lo que provoca su repulsión hacia órbitas exteriores. En el proceso de excitación, la energía se emite en forma de luz al volver al estado estable de tierra desde el estado excitado de alta energía en el estado activado.
Los centelleadores emiten luz en respuesta a los rayos X y gamma, y se utilizan habitualmente para medir la radiación, como el yoduro de sodio nal y el yoduro de cesio cisio. El principio de la fluorescencia también se utiliza en los dosímetros personales, que se denominan dosímetros individuales de luminiscencia estimulada por luz, dosímetros de vidrio fluorescente o dosímetros electrónicos.
Más Información sobre los Medidores de Radiacion
Unidades de Radiación
En las noticias sobre radiación, es posible que oiga utilizar unidades de medida desconocidas. Las principales unidades son el Bq (Becquerel) y el Sv (Sievert).
El Becquerel es el número de núcleos atómicos que se desintegran en un segundo, lo que indica la capacidad de una sustancia radiactiva para producir radiación. Las dos unidades se expresan en términos del lado que produce la radiación y del lado que la recibe.