¿Qué es la Glicerina?
La glicerina (también llamada glicerol) es un tipo de alcohol trivalente cuya fórmula química es C3H8O3.
También se conoce como glicerol y tiene el número de registro CAS 56-81-5.
Tiene un peso molecular de 92,09, un punto de fusión de 17,8°C y un punto de ebullición de 290°C. A temperatura ambiente es un líquido incoloro, transparente e inodoro. Es muy viscoso y de sabor dulce. Tiene una densidad de 1,261 g/cm3 y es soluble en agua y etanol y extremadamente difícil de mezclar con éter dietílico.
Tiene diversos usos en farmacia y muchas industrias, y también está presente en los organismos vivos como columna vertebral de triglicéridos, fosfolípidos y glicolípidos.
Usos de la Glicerina
La glicerina tiene una amplia gama de usos, como aditivo alimentario, farmacéutico y cosmético. Como aditivo alimentario, se utiliza como edulcorante, conservante, humectante y estabilizante espesante. El glicerol no provoca caries.
En productos farmacéuticos y cosméticos, se utiliza como humectante y lubricante. Como sustancia farmacéutica, se utiliza en preparados como disolvente, base de pomadas, agente humectante y lubricante, y también es una sustancia muy utilizada en la preparación de soluciones para enemas. También se utiliza mucho en jarabes para la tos, productos para hacer gárgaras, dentífricos, jabones y lociones.
En la industria de la maquinaria, por ejemplo, se utiliza a veces como componente de soluciones anticongelantes. La sustancia también se utiliza como materia prima en la química sintética. En concreto, se utiliza como materia prima para la nitroglicerina y como materia prima para el yoduro de alilo. También se utiliza como materia prima en la fabricación de tensioactivos y resinas de poliuretano.
Propiedades de la Glicerina
1. Métodos de Síntesis de la Glicerina
La glicerina puede obtenerse por hidrólisis de triacilgliceroles (triglicéridos) presentes en el aceite de soja y el sebo. Químicamente, también puede sintetizarse a partir del propileno. En este caso, el glicerol se produce por hidrólisis en condiciones básicas mediante epiclorhidrina.
El glicerol también se produce como subproducto de la síntesis de ésteres metílicos de ácidos grasos como combustible biodiesel. Esta reacción es una reacción catalítica de intercambio de ésteres entre grasas y aceites y metanol. Sin embargo, en este caso, suele incinerarse ya que puede contener altos niveles de impurezas.
2. Propiedades Físicas de la Glicerina
La glicerina es soluble en agua y muy fuertemente higroscópico. Su solución acuosa es resistente a la congelación debido a una depresión del punto de congelación, con un punto eutéctico de 0,667 a -46,5°C. Esta característica se utiliza a veces como solución anticongelante.
El glicerol tiene un punto de fusión de 17,8°C, pero su cristalización es difícil debido a su tendencia a sobreenfriarse mucho. El enfriamiento continuado da lugar a un estado vítreo en torno a los -100°C, y los cristales pueden obtenerse enfriando aún más con aire licuado y luego elevando lentamente la temperatura durante un período de un día o más.
3. Reacciones Químicas de la Glicerina
El glicerol, al ser un alcohol trivalente, reacciona químicamente con diversas sustancias. Por ejemplo, cuando se calienta con ácido fórmico, se produce una desorción por esterificación, dando lugar a alcohol alílico.
La glicerina también es una sustancia que experimenta fácilmente la deshidratación intramolecular. Cuando se calienta en presencia, por ejemplo, de sulfato ácido de potasio, se forma acroleína por deshidratación. Cuando se calienta con acetona en presencia de un catalizador ácido, la deshidratación produce derivados con la posición 1,2 protegida por un grupo isopropilideno.
Una reacción muy conocida en la que se utiliza glicerol es la “síntesis de quinoleína de Scraup”. En este método sintético, el esqueleto de quinoleína se construye mediante la condensación de acroleína generada a partir de glicerol con derivados de anilina en condiciones oxidativas. Se cree que el mecanismo de reacción específico es el siguiente.
Adición Michael de anilina a acroleína: formación de β-amino aldehído
Reacción intramolecular de Friedel-Crafts a grupos carbonilo
Reacción de deshidratación: formación de 1,2-dihidroquinolina
Formación de quinolina por deshidrogenación: el nitrobenceno y otras sustancias actúan como agentes oxidantes
Tipos de Glicerina
La glicerina se utiliza ampliamente en diversos campos y, por tanto, está disponible en diversas formas de venta. Entre los tipos de productos específicos se encuentran los productos farmacéuticos, los aditivos alimentarios, las materias primas químicas industriales, las materias primas cosméticas y los reactivos para investigación y desarrollo.
Como producto farmacéutico, lo venden varios fabricantes, pero su uso más común es en enemas. También se vende como disolvente en preparados, como base para ungüentos y como agente humectante y lubricante.
Como materia prima industrial, está disponible en grandes capacidades como latas de 22 kg y bidones de 250 kg, mientras que los reactivos para investigación y desarrollo están disponibles en diferentes capacidades como 500 mL , 3 L y 20 kg.