¿Que es un PROM?
Un PROM (en inglés: programmable read only memory) son un tipo de memoria semiconductora que se puede escribir.
Hay dos tipos principales de memoria semiconductora: RAM (en inglés: random access memory), que puede leer y escribir, y ROM (en inglés: read only memory), que sólo puede leer.
La RAM es una memoria volátil que pierde sus datos cuando se desconecta la alimentación, mientras que la ROM es una memoria no volátil que no pierde sus datos aunque se desconecte la alimentación.
Hay dos tipos de ROM: ROM de máscara y PROM. En las ROM de máscara, el valor de salida del transistor para cada bit de memoria se fija a la tensión de alimentación o a masa durante el proceso de fabricación del semiconductor, por lo que no puede cambiarse después de la fabricación.
Por el contrario, en PROM son las mismas ROM no volátiles desarrolladas para permitir la escritura/reescritura después de la fabricación.
Usos de los PROMs
Los microcontroladores utilizados para controlar diversos dispositivos tienen un programa específico para cada uno de ellos y necesitan funcionar cuando se conecta la alimentación, por lo que los programas se almacenan en ROM no volátiles de bajo coste.
Inicialmente, se utilizaban ROM de máscara como memorias ROM. Sin embargo, el periodo que transcurre entre que se finaliza el programa y se completa la fabricación es largo, lo que dificulta la respuesta a ciclos más cortos de desarrollo de nuevos productos.
Además, la necesidad de fabricar una gran variedad de productos en pequeñas cantidades debido a la diversificación de las necesidades de los consumidores también obligaba a fabricar chips semiconductores por separado.
En cambio, las PROM pueden escribirse incluso después de haber depurado y finalizado el programa. Esto permite acortar el periodo de desarrollo escribiendo el programa inmediatamente antes de que se envíe el producto, y desarrollar nuevas variantes modificando únicamente el programa.
Principio de PROM
PROM puede clasificarse a grandes rasgos en OTPROM (en inglés: one time PROM) y EPROM (en inglés: erasable PROM) Las OTPROM son un tipo de PROM que sólo puede escribirse una vez, mientras que las EPROM son PROMs que pueden escribirse varias veces.
1. OTPROM
Las OTPROM tienen un fusible para cada bit de memoria y, tras el envío, algunos fusibles pueden fundirse aplicando selectivamente un alto voltaje. El transistor conectado al fusible fundido y el transistor conectado al fusible no fundido tienen diferente suministro de corriente, que es la diferencia entre un 0 y un 1. Para escribir se necesita una herramienta especial.
Una vez que se ha utilizado un fusible, no se puede restaurar, por lo que sólo se puede escribir una vez.
2. EPROM
En EPROM, en el proceso de fabricación se forma en el transistor una región eléctricamente independiente llamada puerta flotante para cada bit de memoria. Al aplicar selectivamente un voltaje a la puerta flotante durante la escritura, se almacena una carga eléctrica y se crea la diferencia entre 0 y 1.
Al reescribir, se borra la carga de memoria en la zona de destino y se vuelve a escribir. Dependiendo del método de borrado, se dispone de UV-EPROM y EEPROMs.
UV-EPROM
Las UV-EPROM borran la carga exponiendo la zona de memoria a la luz UV (luz ultravioleta). Por lo tanto, las UV-EPROM tienen una ventana para la irradiación de luz UV en el paquete semiconductor.
EEPROMs
Las EEPROMs permiten borrar y reescribir datos aplicando a la zona de memoria una tensión superior a la que se aplica durante la lectura normal.
Más Información sobre PROM
1. Ampliación de las Aplicaciones
El uso original de PROM era limitado debido a sus elevados costes de fabricación, pero su uso se está expandiendo gracias a los avances tecnológicos y a la producción en masa, que las ha abaratado.
En particular, la memoria flash (Flash ROM), un tipo de EEPROM, ha simplificado los circuitos al permitir borrar una gran zona de memoria de una sola vez, aumentando así la capacidad y la velocidad. Además, el límite superior del número de re-escrituras se ha elevado de decenas a millones de veces, ampliando el uso de la no volatilidad, y ahora se utiliza en SD, USB, SSD y HDD como dispositivo de almacenamiento, lo que la convierte en el pilar de la memoria actual.
2. Perspectivas a Futuro
En el futuro, se espera que la memoria no volátil, de bajo coste y sin límite en el número de re-escrituras, tenga un uso práctico. Una vez conseguido esto, por ejemplo, ya no será necesario encender y apagar los PC, y se podrán utilizar simplemente conectando y desconectando la alimentación, como ocurre con las luminarias.