¿Qué es un Escáner TC?
Un escáner TC es un escáner de tomografía computarizada. Se divide en dos tipos principales: escáneres de TC médicos, que toman imágenes del cuerpo humano y de animales, y escáneres de TC industriales, que se utilizan para ensayos no destructivos e inspección de envíos de productos.
Uso de los Escáneres TC
En el ámbito médico, los escáneres TC se utilizan para diagnosticar anomalías en el cerebro y los pulmones, entre otros. En la industria, se emplean para medir dimensiones internas, analizar estructuras internas de productos, detectar errores y verificar alineaciones de fibras.
Cuando se utiliza en el ámbito médico, la potencia de rayos X debe suprimirse para evitar una exposición excesiva, pero cuando se utiliza con fines industriales, la potencia de rayos X puede aumentarse sin problemas, lo que permite obtener información más precisa que en el ámbito médico.
Principio de los Escáneres TC
Un escáner de TC consta de un irradiador de rayos X, un detector y un procesador de imágenes que convierte los datos detectados en una imagen El principio de un escáner de TC es similar al de una radiografía.
Cada material tiene un coeficiente de absorción de rayos X diferente, por lo que cuando se irradian rayos X sobre un objeto que se va a examinar, penetran a una velocidad diferente según el material. Utilizando este principio, se irradian rayos X sobre el objeto que se va a inspeccionar y se detectan diferentes dosis de transmisión para las distintas partes del objeto. Estos datos de detección se procesan para crear una imagen.
La principal diferencia entre un escáner de rayos X y un escáner de TC radica en la forma en que se irradian los objetos. Mientras que los rayos X solo irradian la muestra desde una dirección, un escáner de TC lo hace desde múltiples direcciones. Esto permite que los escáneres de TC utilicen datos tridimensionales y generen imágenes continuas del objeto examinado en diferentes puntos, así como imágenes estructuradas tridimensionalmente y películas.
En los escáneres de TC se utilizan dos fenómenos físicos: la dispersión Compton y el efecto fotoeléctrico.
1. Dispersión Compton
Se produce cuando los rayos X colisionan con electrones y parte de la energía de los rayos X se transmite a los electrones, lo que provoca que éstos salgan despedidos de sus órbitas atómicas y se reduzca la energía de los rayos X.
2. Efecto Fotoeléctrico
Se produce cuando los rayos X chocan con los electrones y toda la energía de los rayos X es absorbida por los electrones, provocando la salida de los electrones de sus órbitas atómicas y la desaparición de los rayos X, lo que ocurre cuando la energía de los rayos X es baja.
Diferencias entre los Escáneres TC
Existen dos tipos principales de aplicaciones de los escáneres de TC: médicas e industriales. Las diferencias entre ellos se explican desde las siguientes perspectivas.
1. Salida de Rayos X
Los escáneres de TC médicos requieren una salida de rayos X baja para evitar una exposición excesiva. En cambio, los escáneres de TC industriales pueden utilizar una salida de rayos X relativamente alta porque el objeto que se examina es un objeto y, por tanto, pueden obtener información muy precisa.
2. Configuración
Escáneres médicos de TC
Los escáneres médicos de TC constan de un irradiador de rayos X y un detector dispuestos uno respecto al otro en un pórtico en forma de donut. El pórtico tiene una parte en forma de cama sobre la que se coloca el objeto de prueba dentro del anillo del pórtico. El pórtico gira alrededor de la cama, y el irradiador de rayos X y el detector giran alrededor del objeto a inspeccionar.
Escáneres TC Industriales
En los escáneres de TC industriales, el irradiador de rayos X y el detector están fijos entre sí, y la pieza que debe inspeccionarse se sitúa entre ellos. Al girar la pieza sobre la que se coloca el objeto a inspeccionar, el propio objeto gira y se inspecciona.
Esto significa que, dependiendo del tamaño del objeto a inspeccionar, los escáneres TC industriales pueden hacerse más pequeños. Los escáneres TC industriales también pueden reducirse de tamaño porque están equipados con una cabina de fuga de rayos X para confinar los rayos X dentro del dispositivo.
Tanto los escáneres de TC médicos como los industriales están disponibles con una única fila de detectores a lo largo del plano de transmisión de rayos X en la dirección de la anchura del objeto a examinar, o con múltiples filas de detectores a lo largo de la longitud del objeto a examinar. Los datos de varias filas de detectores pueden adquirirse a la vez, por lo que los datos pueden adquirirse más rápidamente que con una sola fila de detectores.
En los escáneres de TC industriales, las filas múltiples son más adecuadas porque la eficiencia es más importante. Los escáneres de TC médicos también se utilizan a menudo, ya que cuanto más rápido se pueda completar el examen, menor será la carga para el paciente.
Más Información sobre los Escáneres de TC
1. La relación entre los Escáneres de TC y el Cáncer
Aunque los escáneres de TC se utilizan para una amplia gama de propósitos médicos, desde la exploración hasta el diagnóstico y el tratamiento, es importante tener en cuenta que existe un riesgo de cáncer asociado con la exposición a los rayos X. Es fundamental comprender completamente los riesgos al someterse a un escáner de TC.
Las tomografías computarizadas son útiles para una amplia gama de propósitos, desde el diagnóstico hasta el tratamiento, incluyendo el control de la recurrencia del cáncer, la determinación de las opciones de tratamiento para el cáncer, el desarrollo de políticas de biopsia y planes de tratamiento, la obtención de información sobre el tamaño y el estadio del cáncer, el diagnóstico de tumores y la detección de crecimientos cancerosos anormales Los escáneres de TC son equipos importantes en medicina, pero también se utilizan de diversas maneras, incluyendo radiación, no están exentos del riesgo de provocar cáncer.
Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer a partir de un solo TC se considera bajo, y el riesgo de no someterse a un TC es mucho mayor que el riesgo que supone someterse a un TCC.
2. Diferencias entre la Tomografía Computarizada (TC) y la Resonancia Magnética (RM)
La principal diferencia entre la Tomografía Computarizada (TC) y la Resonancia Magnética (RM) radica en el principio de medición utilizado.
Los escáneres de TC forman imágenes basadas en las diferencias en la transmisión de rayos X a través de distintos materiales, como se ha descrito anteriormente, mientras que la RM produce imágenes basadas en la resonancia magnética de los materiales. Los escáneres de TC se benefician de tiempos de adquisición cortos y de la facilidad de adquisición de imágenes tomográficas. Están indicados para lesiones craneales urgentes (por ejemplo, sospecha de hemorragia) y la posibilidad de obtener imágenes óseas.
Por otro lado, entre sus desventajas se encuentran la exposición a la radiación y el hecho de que es inferior a la RM en cuanto a la diferencia de densidad entre las lesiones y el tejido normal; la RM tiene la ventaja de que no hay exposición a la radiación y las diferencias entre los tejidos pueden reconocerse con mayor claridad que con la TC.
Otra ventaja es que puede obtener cualquier imagen transversal, y las imágenes de los vasos sanguíneos pueden obtenerse sin utilizar medios de contraste. La desventaja, en cambio, es que no se puede examinar a personas con dispositivos implantados en el cuerpo.