¿Qué es la Teobromina?
La teobromina es un alcaloide con la fórmula química C7H8N4O2 y un peso molecular de 180,17.
Es un cristal incoloro o blanco, insoluble en agua, pero soluble en ácidos y álcalis. La teobromina se encuentra en las semillas de cacao en una proporción del 1,5-3%, y en la producción industrial de teobromina, ésta se separa utilizando semillas de cacao a las que se ha eliminado el contenido de grasa.
Se ha descrito la síntesis química de la teobromina mediante la metilación de la xantina para obtener teobromina. La teobromina tiene efectos estimulantes similares a los de la cafeína, pero sus efectos son más débiles que los de ésta.
Se utiliza en algunas bebidas y alimentos, así como en medicamentos y suplementos.
Usos de la Teobromina
La teobromina es un alcaloide derivado de la xantina y uno de los principales componentes del chocolate y del cacao en grano. Se utiliza principalmente en las siguientes aplicaciones
1. Bebidas y Alimentos
La teobromina se encuentra en bebidas y alimentos, incluidos el chocolate y el cacao. La teobromina confiere a estos alimentos su amargor y sabor característicos.
La teobromina también tiene un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central que es más débil que el de la cafeína. Por lo tanto, las bebidas y los alimentos que contienen teobromina pueden elegirse cuando se busca un estímulo más suave que el de las bebidas energéticas o el café.
2. Medicamentos y Suplementos
La teobromina se utiliza a menudo para tratar la hipertensión arterial debido a su capacidad para dilatar los vasos sanguíneos. También es útil para aliviar los síntomas del asma debido a sus propiedades broncodilatadoras.
Otros ejemplos se comercializan como suplementos derivados del cacao en grano para promover la salud. Esto se debe a que la investigación básica ha informado de que la teobromina promueve el comportamiento cognitivo de aprendizaje y aumenta los factores neurotróficos derivados del cerebro en el cerebro.
Propiedades de la Teobromina
La teobromina es un sólido cristalino incoloro con un sabor amargo característico. Es prácticamente insoluble en agua, pero soluble en etanol y éter. Cabe señalar que puede descomponerse al calentarse, liberando gases como el amoníaco.
La teobromina, al igual que la cafeína, se une a los receptores de adenosina y tiene un efecto estimulante débil sobre el sistema nervioso central. También tiene efectos vasodilatadores y broncodilatadores, que pueden ayudar en el tratamiento de la hipertensión y el alivio de los síntomas del asma.
Debido a su estructura y bioactividad únicas, se espera que la teobromina tenga efectos y acciones diferentes de los de la cafeína y otros derivados de la xantina.
Estructura de la Teobromina
La teobromina es un alcaloide derivado de la xantina, un compuesto heterocíclico formado por una xantina fusionada a un anillo de pirimidina. Su fórmula molecular está representada por C7H8N4O2.
La estructura de la xantina con grupos metilo añadidos a las posiciones 3 y 7 de la xantina la diferencia de otros derivados de la xantina como la cafeína y la xantina en cuanto a su actividad fisiológica. En la molécula de teobromina también hay cuatro átomos de nitrógeno y dos de oxígeno. Estos átomos intervienen en su interacción con los receptores de adenosina y en su actividad fisiológica.
Más información sobre la Teobromina
La teobromina se extrae de los granos de cacao naturales y también existen métodos de síntesis química.
1. Método de Extracción
El grano de cacao se tritura para eliminar la manteca de cacao grasa. Los sólidos de cacao resultantes se disuelven en una solución alcalina para obtener una solución que contiene teobromina. A partir de esta solución, la teobromina se extrae y purifica mediante disolventes orgánicos o extracción con dióxido de carbono supercrítico.
2. Métodos Sintéticos
La teobromina puede sintetizarse utilizando nucleósidos como la uridina y la adenosina como materiales de partida o compuestos con anillos de pirimidina como la xantina y la guanina.
Como ambos métodos implican múltiples pasos, se suelen utilizar métodos de extracción debido a sus costes de producción.