¿Qué es una Carretilla Elevadora?
Las carretillas elevadoras son equipos diseñados para facilitar la manipulación de mercancías y mejorar la eficiencia en las operaciones logísticas.
Tienen horquillas para introducirse en los palés y un mástil para subirlos y bajarlos, y funcionan con energía hidráulica o eléctrica.
El manejo de las carretillas elevadoras exige consideraciones de seguridad para evitar vuelcos y colisiones, y requiere la realización de un curso de formación prescrito. Para transportar mercancías, pueden cargarse en palés con agujeros en los laterales y elevarse apuntando las horquillas a los agujeros.
Usos de las Carretillas Elevadoras
Las carretillas elevadoras se utilizan en fábricas y almacenes de distribución para mejorar la eficacia de las operaciones de carga y descarga. Las carretillas elevadoras pueden utilizarse para mover rápidamente cargas difíciles de levantar manualmente.
En los últimos años, las baterías se han convertido en la principal fuente de energía debido a las emisiones y a la mejora de la maniobrabilidad. Las carretillas elevadoras se diseñan pensando en radios de giro pequeños, pero para mover y transportar en espacios reducidos se utilizan carretillas más pequeñas sin motor.
Principios de las Carretillas Elevadoras
La unidad de manipulación de cargas de las carretillas elevadoras se encarga de elevar y transportar las cargas, principalmente mediante un sistema hidráulico. Cuando se bombea fluido hidráulico de alta presión al cilindro, este mueve la unidad de manipulación de carga, elevando la carga. Al bajarla, el fluido hidráulico regresa al depósito, permitiendo inclinar la sección de la horquilla.
Es importante tener en cuenta la carga estándar definida para el peso que se puede transportar, especialmente cuando se eleva la carga a mayor altura. La capacidad de carga máxima, conocida como capacidad de carga admisible, se indica en la grúa y debe respetarse para evitar situaciones de peligro.
Durante el funcionamiento, siempre se debe tener en cuenta la posición del centro de gravedad de la carga. No se debe exceder la capacidad de carga admisible ni utilizar inclinaciones con las horquillas elevadas, ya que esto puede provocar vuelcos peligrosos. Además, el desplazamiento en pendiente debe realizarse de manera segura, siguiendo las regulaciones específicas para evitar accidentes. La seguridad es una prioridad en el uso de las carretillas elevadoras.
Tipos de Carretillas Elevadoras
Las carretillas elevadoras se clasifican principalmente en cinco tipos:
1. Contraelevación
El tipo más común de carretillas elevadoras es el de contrapeso. Los pesos se colocan en la parte trasera de la carrocería del vehículo para mantener el equilibrio al levantar y transportar objetos pesados. La carrocería del vehículo es estable, puede manejarse desde una posición sentada y las horquillas son rápidas. Sin embargo, la caja del vehículo es grande y no es adecuada para su uso en espacios reducidos.
2. Carretillas Elevadoras Retráctiles
Las horquillas pueden desplazarse hacia delante y hacia atrás sin moverse. Se puede manejar desde una posición de pie y las horquillas se pueden tirar hacia dentro independientemente del peso de la carga. Los neumáticos giran 90°, lo que facilita las maniobras en interiores, por ejemplo, y la hace adecuada para trabajar en espacios reducidos.
3. Carretillas Elevadoras Laterales
Las horquillas están situadas junto a la carrocería del vehículo y el asiento del operador es alto. Tiene una amplia plataforma de carga y es adecuada para transportar objetos largos, como tuberías y madera.
4. Carretilla Elevadora con Conductor a Pie
Puede moverse a mano mientras el operador camina sin subir al vehículo. Al estar propulsada eléctricamente, no requiere mucha fuerza cuando se mueve a mano. Gracias a su tamaño compacto, puede moverse por pasillos estrechos y puede cargarse y descargarse en un elevador.
5. Carretillas Multidireccionales
Puede moverse no sólo hacia delante y hacia atrás, sino también lateralmente. Como puede moverse lateralmente, no necesita girar en pasillos estrechos.
Construcción de Carretillas Elevadoras
Las carretillas elevadoras pueden funcionar con un acumulador o con un motor de combustión interna.
1. Con Batería
La electricidad almacenada en la batería alimenta el motor. Las carretillas elevadoras con acumulador de batería se generalizaron en las carretillas elevadoras desde muy pronto. En la actualidad, suelen utilizarse en carretillas elevadoras pequeñas de hasta 3 toneladas.
El tipo de batería de almacenamiento hace poco ruido y es adecuado para trabajar en zonas residenciales a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana. Son respetuosas con el medio ambiente, ya que no producen gases de escape y son seguras en espacios cerrados como almacenes frigoríficos.
2. Tipo de Motor de Combustión Interna
Alimentado por gasolina, gas natural comprimido, gas licuado de petróleo o gasóleo. El gasóleo suele utilizarse cuando la potencia es más importante que la velocidad. Sin embargo, los gases de escape suponen un riesgo para la salud y no puede utilizarse en recintos cerrados.