¿Qué es un Servidor de Dispositivos?
Es un dispositivo que permite conectar a la red dispositivos que no pueden conectarse a ella mediante una interfaz serie o un puerto USB.
Los dispositivos conectados a puertos serie (RS-232C) y USB, que siguen siendo muy utilizados hoy en día, no pueden conectarse directamente a la red debido a sus diferentes métodos de comunicación. Para conectar dichos dispositivos a una red, el método de comunicación debe convertirse en el servidor de dispositivos.
Si los dispositivos pueden conectarse a la red a través de un servidor de dispositivos, pueden utilizarse desde varios PC.
Usos de los Servidores de Dispositivos
Los servidores de dispositivos se utilizan para conectar a la red dispositivos con interfaces serie o puertos USB que no pueden conectarse a la red. Por ejemplo, algunas impresoras y escáneres antiguos no pueden conectarse a la red, pero pueden hacerlo utilizando un servidor de dispositivos.
Al conectarse en red, pueden utilizarse desde varios ordenadores. También es posible instalar un teclado y un ratón en el lugar de trabajo y manejar el propio PC a distancia. Los dispositivos USB que no están conectados en red deben instalarse cerca del PC al que están conectados.
Estos dispositivos USB pueden conectarse en red con un servidor de dispositivos para eliminar las restricciones en cuanto a la ubicación de instalación y la longitud de los cables. Además, existen servidores de dispositivos que pueden establecer una red tanto a través de Internet como de una red local. El uso de un servidor de dispositivos a través de Internet permite la construcción de grandes sistemas.
Principios de los Servidores de Dispositivos
Los servidores de dispositivos convierten los dispositivos serie antiguos que no disponen de puerto Ethernet en un modo de comunicación que permite conectarlos a una interfaz Ethernet.
Existen tres modos de esta conversión:
1. Modo COM Real
Se crea un puerto COM local virtual en el ordenador host y se establece una conexión entre el host y el dispositivo serie. Esto se utiliza como un puerto serie para el servidor de dispositivos, permitiendo la transferencia de datos y señales de línea de puerto serie para ser utilizado para las operaciones.
2. Modo Socket
Mediante una API estándar denominada “sockets”, se puede acceder a los servidores de dispositivos serie de una red TCP/IP sin necesidad de instalar un controlador.
3. Modo Puerto Compartido
Se trata de un mecanismo que permite a dos o más ordenadores anfitriones compartir el acceso a un puerto en un único servidor de dispositivos en la configuración del servidor de dispositivos. También permite que varios hosts reciban datos del mismo dispositivo serie.
Tipos de Servidores de Dispositivos
El tipo de servidor de dispositivos utilizado depende del propósito de conectar dispositivos con puertos USB o interfaces serie a la red.
1. Servidores de Dispositivos Embebidos
Son servidores de dispositivos muy compactos que están integrados en los equipos. Los servidores de dispositivos embebidos tienen una funcionalidad mínima, pero permiten conectar fácilmente pequeños dispositivos a una red.
2. Servidores de Dispositivos Serie
Los dispositivos con interfaces de comunicación serie, que suelen utilizarse para aplicaciones industriales, pueden conectarse fácilmente a una red. También permite que los dispositivos se comuniquen entre sí, recopilen datos y controlen dispositivos en diversas aplicaciones.
3. Servidores de Dispositivos USB
Para su uso en redes pequeñas, permite conectar a la red todos los dispositivos con interfaces USB, como escáneres, cámaras web y memorias USB, y compartirlos con varios PC.
Además, los servidores de dispositivos USB compatibles con la comunicación de alta velocidad por Internet “Gigabit Ethernet” pueden utilizarse para la comunicación de alta velocidad, lo que los hace adecuados para sistemas como audio USB y cámaras web en los que el volumen de datos comunicados es tan grande que los retrasos en la transferencia de datos no son aceptables.
4. Servidores de Dispositivos a través de Internet
Los servidores de dispositivos con capacidad para conectarse a través de Internet permiten crear sistemas de supervisión y gestión remotas. En el pasado, la introducción de un sistema de este tipo suponía un problema de costes, pero con los servidores de dispositivos es posible introducir un sistema de este tipo a bajo coste, ya que no se utilizan líneas dedicadas.