¿Qué son unos Láseres de Impulsos?
Los láseres de impulsos es un término genérico para los láseres en los que la luz láser se emite en forma de impulsos. En un láser pulsado, se emiten repetidamente pulsos de duración fija en forma de frecuencia. Los láseres de impulsos se denominan láseres de onda continua (en inglés: CW, Continious Waves). Debido a la diferencia en la anchura del pulso, también se puede distinguir entre láseres de nanosegundos, picosegundos y femtosegundos, cada uno de los cuales se selecciona para el procesamiento y la investigación adecuados en función de parámetros como la energía por pulso, la anchura del pulso, la frecuencia y la longitud de onda.
Usos de los Láseres de Impulsos
Los láseres de impulsos se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde el ámbito familiar al industrial y científico. Varían en longitud de onda, frecuencia de repetición, anchura de pulso y energía de pulso. Los siguientes son ejemplos de usos.
- Microfabricación, como taladrado, trazado y corte en cubos.
- Marcado y transformación de superficies
- Osciladores en máquinas de procesamiento láser
- Eliminación de manchas y hematomas en dermatología
- Bisturíes médicos
- LIDER
- Telémetros de onda luminosa para ensayos no destructivos
- Fusión nuclear por láser
- Microscopía
- Ablación láser
- Procesado de MEMS con pulsos ultracortos
Principio de los Láseres de Impulsos
Los láseres de impulsos se generan por uno de los siguientes métodos
1. Método de Modulación Directa
Este método separa la luz que oscila continuamente encendiendo y apagando un obturador.
2. Método de Conmutación Q (en Inglés: Q-Switching)
Este método hace uso de una distribución invertida, en la que hay más partículas en el estado excitado que en el estado molido. Cuando se produce una distribución de inversión suficiente en el medio y se acumula energía, la luz se emite de golpe; el método Q-switching puede producir pulsos de alta energía.
3. Mode-locking (Sincronización de Modos)
El espectro de luz de un láser es una colección de espectros muy finos, con muchas longitudes de onda que sólo difieren ligeramente. Son los llamados modos longitudinales. El bloqueo de modo es un método para sincronizar estos modos longitudinales y hacerlos oscilar. Este método puede producir impulsos cortos y se utiliza en láseres de femtosegundos y picosegundos.
Otros métodos incluyen la excitación pulsada del medio láser mediante una lámpara de destello o similar.