¿Qué es el FPC?
Un FPC es un circuito impreso flexible. Se caracteriza por su delgadez y suavidad. Al ser más ligeros, pequeños y económicos que los sustratos normales, su uso se ha generalizado en los últimos años.
Los FPC también se denominan sustratos flexibles, acrónimo de Flexible Printed Circuits (circuitos impresos flexibles).
Usos de los FPC
Los FPC son ampliamente utilizados en electrodomésticos y productos de consumo. Son especialmente comunes en las placas de control de smartphones debido a su pequeño tamaño y peso ligero.
En el ámbito de los electrodomésticos, los FPC se emplean en televisores LCD, ofreciendo ventajas económicas al permitir la fabricación de placas de control más pequeñas. También se utilizan en teclados e impresoras, brindando una amplia gama de aplicaciones. Además, los FPC encuentran aplicaciones en la industria pesada. En los últimos años, han adquirido un papel fundamental en las industrias espacial y aeronáutica, convirtiéndose en un componente indispensable en su desarrollo.
Principio de los FPC
El mecanismo de un FPC es básicamente el mismo que el de una placa de circuito impreso, con la gran diferencia de que el material de base es una película. Los circuitos se imprimen sobre una película aislante de poliimida o poliéster, con cobre u otro metal como cableado. Tanto la película como la lámina de cobre miden entre 12 µm y 50 µm, por lo que pueden seguir siendo bastante delgados cuando se laminan juntas.
Los FPC se fabrican de la siguiente manera:
- Una fina lámina de cobre se adhiere a una película base mediante un adhesivo como la resina epoxi.
- Este material base se recubre con una película seca para el grabado.
- Se irradia luz ultravioleta para transferir el esquema del circuito a la película seca.
- La parte deseada del esquema del circuito permanece en la película seca, que, cuando se graba, completa el esquema del circuito en la lámina de cobre.
- La película seca se retira y se aplica una película aislante sobre toda la superficie para el metalizado.
El proceso anterior produce un FPC ligero y resistente, que puede ser de una o de dos caras. Los FPC de doble cara son menos duraderos que los de una sola cara, pero la ventaja es que el diseño puede ser más denso. En los FPC de doble cara, se repite el proceso de los FPC de una cara para producirlos.
En los últimos años, también se han desarrollado FPC con una estructura rígida flexible y sustratos FPC multicapa, en los que un sustrato rígido se intercala entre los FPC. Como material de base, la poliimida es más resistente al calor y duradera que el poliéster.
Más Información sobre los FPC
1. Características de los FPC
Los circuitos impresos flexibles (FPC) se caracterizan por tres aspectos principales: alta flexibilidad, peso ligero y coste elevado.
En términos de flexibilidad, los FPC están compuestos por películas de plástico, como la poliimida, que les confieren una gran flexibilidad y capacidad de curvatura. Esto los hace ideales para su implementación en partes móviles de dispositivos electrónicos.
En cuanto a su peso, al estar fabricados con materiales plásticos, los FPC son considerablemente más ligeros que las placas de circuito impreso rígidas. Esto resulta especialmente relevante en industrias como la aeroespacial y la aeronáutica, donde se aplican restricciones estrictas en cuanto al peso de los componentes.
Sin embargo, es importante mencionar que los FPC suelen ser más costosos que las placas de circuito impreso convencionales. Esto se debe a la naturaleza flexible y los materiales especiales utilizados en su fabricación, lo cual implica procesos de producción más complejos y costosos.
2. Precauciones al Utilizar FPC
Existen dos puntos principales de precaución al utilizar FPC:
- Diferencias en la Resistencia a la Flexión.
Los FPC se caracterizan por su gran flexibilidad, pero su resistencia a la flexión difiere de un fabricante a otro y de un producto a otro; al utilizar FPC, es esencial comprobar su resistencia a la flexión. - Debilidad Mecánica.
Los FPC son películas ligeras y finas, por lo que son mecánicamente débiles. Cuando se montan componentes, es necesario colocar una placa llamada placa de refuerzo debajo de los componentes electrónicos.
Los FPC deben utilizarse teniendo en cuenta los puntos anteriores.
3. Aumento del Tamaño del Mercado de FPC
El mercado mundial de FPC aumenta año tras año: se espera que crezca un 10,6% entre 2018 y 2027.
El crecimiento del mercado está relacionado con la creciente demanda de FPC en los sectores de la automoción, la electrónica de consumo y la industria aeroespacial.