¿Qué es un Sensor Táctil?
Los sensores táctiles son dispositivos diseñados para detectar cuando una persona toca o se acerca a ellos. Estos sensores se colocan sobre sustratos de película transparente y pueden funcionar mediante la conmutación o selección de un circuito cuando son tocados.
Una de las principales ventajas de los sensores táctiles es que no requieren una gran fuerza para activarse, respondiendo incluso a un suave toque. Esto los hace ideales para aplicaciones donde se busca una interacción fácil y rápida, como interruptores de luz, puertas automáticas, paneles de control de vehículos y dispositivos de pantalla táctil en teléfonos móviles y dispositivos informáticos.
Los sensores táctiles se basan en el mismo principio que los paneles táctiles utilizados en diferentes dispositivos electrónicos, donde se detecta la interacción del usuario a través del tacto. Estos sensores han ganado popularidad debido a su facilidad de uso y su capacidad para brindar una interfaz intuitiva en una amplia gama de aplicaciones.
Aplicaciones de los Sensores Táctiles
Los sensores táctiles suelen acoplarse a interruptores de puertas automáticas y aparatos de iluminación, ya que se activan por la fuerza de la luz.
Los sensores táctiles también se utilizan en hornos microondas, pantallas de frigoríficos y pantallas de servidores de café en tiendas de conveniencia.
En aplicaciones industriales, también se utilizan como botones de parada de emergencia en diversas máquinas, sensores de seguridad y sensores de asiento para comprobar si una persona está sentada.
Los paneles táctiles incluyen teléfonos móviles, tabletas, paneles para vehículos, consolas de juegos y terminales comerciales.
Principio de los Sensores Táctiles
La mayoría de los sensores táctiles utilizan electrodos transparentes fabricados con polímeros conductores transparentes sobre un sustrato de vidrio. También existen sensores táctiles transparentes de tipo lámina. Emtre los principales tipos de sensores táctiles se encuentran:
1. Tipo Capacitivo
Como los humanos somos conductores, al acercar la mano al sensor se produce un cambio en la capacitancia electrostática de la placa metálica del sensor.
El sensor se activa por este cambio en la capacitancia electrostática, pero puede no responder cuando se llevan guantes.
Los sensores capacitivos responden mejor que los resistivos, y son el tipo de sensor más utilizado actualmente en los smartphones.
En general, los sistemas capacitivos pueden manejarse con menos fuerza que los resistivos y admiten dos o más toques al mismo tiempo (multitáctil), por lo que los sistemas capacitivos son la corriente dominante en los smartphones recientes.
En primer lugar, el tipo de capacitancia propia utiliza el principio del aumento de la capacitancia cuando un dedo se acerca al electrodo del sensor para calcular las coordenadas táctiles.
A continuación, el tipo de capacitancia mutua calcula las coordenadas táctiles formando un campo eléctrico entre los electrodos del lado del transmisor y los electrodos del lado del receptor.
2. Método de la Película Resistiva
Cuando se aplica presión desde la parte superior de la membrana, las membranas superior e inferior entran en contacto y se activan como un sensor. Los sensores táctiles se dividen en dos tipos principales: digital y analógico.
Una de las ventajas de los sensores táctiles es la facilidad de diseño de los circuitos de detección. Estos sensores pueden ser activados no solo directamente con la mano, sino también con guantes e incluso con un bolígrafo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que requieren una presión más firme en comparación con el método de capacitancia.
Uno de los usos más destacados de los sensores táctiles es su aplicación en los sistemas de navegación de automóviles.
Sensores Táctiles de Película
Aunque la mayoría de los sensores táctiles suelen emplear electrodos transparentes sobre un sustrato de vidrio, también existen sensores táctiles que utilizan sustratos de película transparente.
Los sensores táctiles de tipo película presentan varias ventajas en comparación con los sensores de vidrio convencionales. En primer lugar, son más delgados y livianos, lo que los hace menos propensos a romperse en caso de caídas. Además, conservan la transparencia característica de los sensores de cristal y su precio es comparable.
El material base utilizado en los sensores de película es extremadamente flexible, lo que permite su aplicación tanto en superficies planas como en sensores táctiles con diseños de superficie curva. Esta flexibilidad no es posible de lograr con los sensores de cristal.
En el mercado, se encuentran disponibles sensores de película en diferentes tamaños, desde los utilizados en smartphones hasta tamaños más grandes para pantallas de información en vehículos.