シリコンゲルとは
シリコンゲルとは、シリコーンポリマーを主成分とした柔軟なゲル状の材料です。
高い弾力性と柔軟性を持ち、優れた耐熱性、耐寒性、耐薬品性を兼ね備えています。電気絶縁性も高いことから、電子機器や電気部品の保護材として使われています。化学的に安定しているため、特に長期間使用しても劣化しにくいのが大きな特徴で、医療用途にも広く利用されており、皮膚に直接接触する製品や体内に使用する部品にも採用されています。
シリコンゲルの使用用途
シリコンゲルは次のような分野で使用されています。
1. 工業分野
工業分野では、シリコンゲルの優れた耐熱性や電気絶縁性、耐薬品性が活かされています。例えば、電子機器の基板保護材や電気部品の絶縁材として使用され、湿気やほこりから機器を保護するための防水シール材に利用されています。さらに、高電圧回路の絶縁材や精密機器の防振材、パッキン材としても使用されており、シリコンゲルの弾力性を活かして、機械の衝撃吸収材や防振クッションとしても役立っています。
2. 医療分野
医療分野では、生体適合性を活かし、義肢のライナー部分や創傷被覆材に用いられ、皮膚への密着性と柔軟性が傷の保護や圧力分散に寄与しています。また、医療機器の部品や体内に埋め込むインプラント材料としても利用されています。たとえば、人工関節やカテーテル、シリコン製のシースなどが代表的です。これらは、耐久性と生体適合性が求められるため、シリコンゲルが理想的な材料として使用されています。
3. 消費者向け製品
消費者向け製品では、衝撃吸収性の高さから、スマートフォンの保護ケースや靴のインソール、衝撃吸収パッドなどに採用され、機器の破損防止や快適性向上に役立っています。また、食品保存容器のシールや製菓用の型材など、食品に直接触れる製品にも無毒性が評価され使用されています。柔軟性と耐久性も高いことから、キッチン用品やベビー用品など、生活必需品にも多く使われています。