電力線通信とは
電力線通信 (英: Power Line Communication: PLC) とは、家庭やオフィスなどに既に敷設されている電力線を利用してデータ通信を行う技術です。
従来の通信方式のように新たに通信ケーブルを敷設する必要がないため、コスト削減や設置時間の短縮などのメリットがあります。
PLCは、電力線に高周波の搬送波を重畳することでデータを送受信します。家庭やオフィスに設置されているコンセントにPLCモデムを接続することで、電力線を通信回線として利用することが可能です。PLCモデムは、電気信号とデータ信号を分離する役割を担い、データ信号をデジタルデータに変換して、コンピュータや家電製品などの機器に接続します。
電力線通信の使用用途
PLCは、オフィス、産業分野など、幅広い分野で利用されています。ここでは、それぞれの分野におけるPLCの具体的な使用用途について詳しく解説します。
1. オフィス
オフィスでは高速PLCが利用され、その用途はインターネット接続や社内ネットワークなどにです。PLCを利用することで、LANケーブルの配線が不要となり、オフィス内のビジュアルを損なうことなく、ネットワークを構築することができます。また、無線LANと比較して壁や床などの障害物に強く、安定した通信を提供できるというのもメリットがあります。さらに、AES128bit暗号化などのセキュリティ対策が施されているため、無線LANよりもセキュリティ性が高いこともメリットです。
2. 産業分野
産業分野では、高速PLCを中心に、工場オートメーションやリモートモニタリングなどに利用されています。工場オートメーションでは、機器やセンサーをPLCを介して接続し、生産工程を遠隔操作します。これにより、生産性の向上やコスト削減が可能です。そしてリモートモニタリングでは、離れた場所にある設備をPLCを経由して監視し、運用保守を行います。これにより、ダウンタイムの削減や安全性を向上することができます。
3. 交通管理
交通管理では、交通信号やセンサーをPLCで接続して、交通の流れを最適化することで、渋滞の緩和や安全性の向上が見込めます。例えば、交通量に応じて信号のタイミングを調整したり、道路状況をリアルタイムに把握して渋滞情報を提供したりするシステムにPLCが活用されています。
4. 医療
医療分野での用途は、医療機器や患者モニタをPLCで接続して、遠隔医療や集中治療室の管理を効率化することです。 これにより、患者に寄り添った医療の提供が可能になります。例えば、患者のバイタルデータをリアルタイムに医師に送信したり、遠隔地にいる医師が患者の状態をモニタリングしたりする際にPLCが活用されています。
参考文献
https://journal.ntt.co.jp/backnumber2/0407/files/jn200407088.pdf