ピークフローメーターとは
ピークフローメーターとは、呼気の最大流速 (ピークフロー) を測定するための携帯型の医療機器です。
患者がマウスピースに向かって思い切り息を吐き出すことで、その際の呼気の流速を測定します。このデータは、気道の状態や肺機能を把握するために使用されます。主に、喘息などの呼吸器疾患を持つ患者が、日常的に自身の気道の状態を管理するために使用します。ピークフロー値の測定は、症状が悪化する兆候を早期に把握する手段として有効です。また、コンパクトで簡単に操作できるため、自宅や外出先でも気軽に利用できます。
ピークフローメーターの使用用途
ピークフローメーターの主な使用用途は以下の通りです。
1. 喘息の管理
喘息患者が日常的にピークフロー値を測定することで、気道の状態を把握します。値が通常より低下している場合は、気道の狭窄が進んでいる可能性があり、症状の悪化に備えることができます。これにより、発作のリスクを軽減できます。
2. 症状悪化の早期発見
ピークフロー値が急激に低下した場合、症状悪化の前兆であることが多いため、適切な対応 (吸入薬の使用や医師への相談) が可能になります。これにより、重症化を防ぐことができます。
3. 治療効果のモニタリング
新しい薬や治療法が症状にどのように影響を与えるかを評価するために使用されます。ピークフロー値が改善していれば、治療が効果を発揮していると判断できます。
4. トリガーの特定
特定の環境やアレルゲン (花粉、ホコリ、ペットなど) が喘息を悪化させるかどうかを調べる際に利用されます。トリガーが明確になれば、回避行動を取ることができます。
5. リスク評価
患者のピークフロー値を記録し、それに基づいて個々のリスクレベルを評価します。例えば、通常値の80％以下であれば、症状悪化のリスクが高いと判断できます。
6. 職業性喘息の評価
特定の職場環境が喘息症状に影響を与えているかどうかを調べる際に使用されます。職場でのピークフロー値と、勤務外での値を比較することで、職業性喘息の診断に役立ちます。