¿Qué es una caja de cambios?
Una caja de cambios es la transmisión de un automóvil. Hay dos tipos principales de cajas de cambios, denominadas transmisión manual (MT) y transmisión automática (AT), respectivamente.
En un coche equipado con transmisión manual, el conductor debe cambiar manualmente las marchas y manejar el coche. Por eso, un coche equipado con transmisión manual se llama coche de transmisión manual (MT) o coche manual.
En cambio, un coche equipado con una transmisión automática que cambia de marcha automáticamente se llama coche automático. Actualmente, las transmisiones automáticas son la corriente dominante en Japón, y se dice que el 98% de todos los coches nuevos matriculados en Japón tienen transmisión automática.
Uso de cajas de cambios
Las cajas de cambios se utilizan para transmitir la fuerza motriz del motor a los neumáticos. La caja de cambios puede hacer que un automóvil sea más eficiente en el consumo de combustible sin sobrecargar el motor al cambiar las marchas según la velocidad del automóvil y las condiciones de la carretera. Específicamente, al conducir cuesta arriba, la caja de cambios se cambia a una marcha más baja para reducir las revoluciones por minuto (rpm).
Esto permite que el automóvil suba cuestas con potencia. Por otro lado, al viajar en una carretera plana, la caja de cambios cambia a una marcha más alta para permitir que el automóvil viaje más rápido y de manera más suave.
Principio de las cajas de cambios
Como ya hemos dicho, existen dos tipos de cajas de cambios: la transmisión automática y la transmisión manual. A continuación explicamos los principios y características de cada una de ellas.
Los automóviles con transmisión manual están equipados con un pedal de embrague. El pedal del embrague se utiliza para cambiar de marcha en un vehículo de transmisión manual. En concreto, al pisar el pedal del embrague, la transmisión entre el motor y la caja de cambios se interrumpe y la fuerza motriz del motor no se transmite a la caja de cambios. En este estado, la palanca de cambios se acciona manualmente para cambiar de marcha.
A continuación, al volver a soltar el pedal del embrague, se restablece la transmisión entre el motor y la caja de cambios, y la fuerza se transmite del motor a las ruedas a través de la caja de cambios.
Los vehículos de transmisión automática también están equipados con cambio de marchas, pero no disponen del pedal de embrague de los vehículos de transmisión manual. Los coches automáticos pueden cambiar de marcha automáticamente seleccionando la marcha más adecuada para la velocidad, el régimen del motor y el pedal del acelerador. Los coches automáticos pueden cambiar de marcha sin tener que utilizar el pedal del embrague para interrumpir la transmisión entre el motor y la caja de cambios.
Los coches automáticos tienen un dispositivo llamado convertidor de par que, en lugar de un embrague, transfiere la fuerza motriz del motor a la caja de cambios.