¿Qué es un Separador Sólido-Líquido?
Un separador sólido-líquido es un dispositivo diseñado para la separación y eliminación de sólidos contenidos en líquidos, siendo su uso más común en el tratamiento de aguas residuales.
El proceso de tratamiento de aguas residuales consta de dos etapas fundamentales: primero, la separación de los sólidos contenidos en el agua residual, lo cual se logra de manera física mediante el uso de un separador sólido-líquido, lo cual resulta rentable en términos de eficiencia económica. La segunda etapa involucra el tratamiento de los contaminantes disueltos en el agua, una tarea más desafiante para los separadores sólido-líquido. Esta segunda fase generalmente se aborda mediante métodos biológicos, como el proceso de lodos activados. Si los contaminantes permanecen en el líquido, la acumulación de lodos después del tratamiento biológico aumentará, lo que resultará en una disminución de la eficacia del proceso de tratamiento.
Usos de los Separadores Sólido-Líquido
Existen dos tipos de separadores sólido-líquido: equipos para el pretratamiento del tratamiento de aguas residuales y equipos para la deshidratación y espesamiento de lodos. Se diferencian por el método de prensado utilizado para la deshidratación y por la adición o no de floculantes.
Para tratar las aguas residuales se utilizan equipos que eliminan los sólidos mediante tamices, etc. Las prensas de tornillo, las prensas de rodillo y las cribas de cinta son algunos ejemplos. Los equipos utilizados para tratar las aguas residuales pueden funcionar sin añadir floculantes.
Los deshidratadores de vacío, deshidratadores de presión, prensas de cinta, prensas de tornillo y deshidratadores centrífugos son equipos utilizados para el tratamiento de lodos. Estos dispositivos de tratamiento de lodos utilizan básicamente floculantes.
Principio de los Separadores Sólido-Líquido
Los principales tipos de separadores sólido-líquido son los que deshidratan por filtración y los que deshidratan por fuerza centrífuga. Se diferencian por el contenido de humedad de la torta después del tratamiento, etc., y se utilizan en función de la naturaleza de los lodos que deben tratarse.
Ejemplos típicos de equipos de deshidratación por filtración son los deshidratadores a presión y las prensas de cinta. En los deshidratadores a presión, una bomba presurizada empuja el lodo a la cámara del filtro para deshidratarlo. Aunque existen desventajas, como la necesidad de descargar y montar la torta cada vez que se deshidrata, la ventaja es que se puede aumentar la presión de filtración.
Las prensas de cinta utilizan coagulantes poliméricos para coagular los lodos, que luego se deshidratan mediante una tela filtrante en forma de cinta. Los lodos líquidos se concentran previamente por gravedad y luego se prensan con rodillos, ya que se filtran por entre las cintas. Los deshidratadores presurizados han sido tradicionalmente el pilar de los sistemas de filtración, pero esta prensa de cinta se está popularizando poco a poco.
Los deshidratadores centrífugos deshidratan por fuerza centrífuga. Este método utiliza la fuerza centrífuga de la rotación a alta velocidad y puede dividirse en tipos cilíndrico y cónico según la forma del rotor. El tipo cilíndrico es adecuado cuando la claridad del líquido es importante, mientras que el tipo cónico es adecuado cuando es necesario reducir el contenido de humedad de la torta.