¿Qué es el Éter Dibutílico de Etilenglicol?
El éter dibutílico de etilenglicol es un compuesto que contiene dos grupos éter.
También se le conoce con otros nombres, como “éter de di-n-butilo de etilenglicol”, “1,2-dibutoxietano” y “5,8-dioxadodecano”. A temperatura ambiente, se presenta como un líquido incoloro o ligeramente amarillo pálido, y es insoluble en agua. Debido a su inflamabilidad, es importante mantenerlo alejado del calor, objetos calientes y llamas abiertas.
Usos del los Éteres Dibutílicos de Etilenglicol
Los éteres dibutílicos de etilenglicol se utilizan en la composición de un material denominado “fotorresistente”. La fotorresistencia es un material utilizado para grabar semiconductores (tecnología de procesamiento de superficies que utiliza la acción corrosiva de sustancias químicas) con propiedades que cambian con la luz.
En el procesamiento de componentes semiconductores, se forman finas ranuras mediante el grabado para imprimir circuitos, etc. Lo importante en el grabado es que sólo las zonas que se van a grabar se exponen a los productos químicos, mientras que las zonas que no se van a grabar se cubren con una fotorresistencia resistente a la corrosión.
Para controlar con precisión la forma de las zonas que se van a recubrir, se aplica un fotorresistente a la superficie del semiconductor y, a continuación, se irradia con haces de luz o electrones de una longitud de onda específica para grabar un patrón de la forma que se va a recubrir. A continuación, la fotorresistencia se disuelve y se elimina de las zonas innecesarias mediante un tratamiento con solución de revelado, y las zonas sin fotorresistencia se graban.
Esto corroe selectivamente partes de los semiconductores, lo que permite crear circuitos integrados con estructuras complejas.
Características del Éter Dibutílico de Etilenglicol
Los éteres dibutílicos de etilenglicol están representados por la fórmula molecular C10H22O2. Está formado por una molécula de etilenglicol (C2H6O2), un alcohol divalente, y dos moléculas de éter butanol (C4H10O) unidas entre sí.
Las propiedades básicas (peso molecular, gravedad específica y solubilidad) del éter dibutílico de etilenglicol son las siguientes:
- Peso molecular: 174,28
- Peso específico: 0,725 (como líquido a 0°C)
- Solubilidad: insoluble en agua
Otros datos sobre los Éteres Dibutílicos de Etilenglicol
1. Éter de Alcohol Divalente
El etilenglicol es un alcohol divalente con dos grupos hidroxi en la molécula. Cada uno de estos grupos hidroxi forma un enlace éter, por lo que la condensación por deshidratación con dos moléculas de butanol da lugar al éter dibutílico de etilenglicol.
Debido a la alta electronegatividad del átomo de oxígeno, el enlace éter está polarizado. Sin embargo, la molécula de etilenglicol dibutil éter tiene una estructura de cadena lineal simétrica en puntos, por lo que la molécula en su conjunto está poco polarizada.
2. Inflamabilidad
El etilenglicol dibutil éter es un líquido inflamable. Según la Ley de Servicios contra Incendios, entra en la misma categoría que la parafina y el xileno como “Sustancia peligrosa de clase 4, petróleo nº 2 (líquido no soluble en agua)”. También está designada como sustancia peligrosa e inflamable en virtud de la Ley de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
La cantidad designada en virtud de la Ley de Servicios contra Incendios es de 1.000 litros, y el almacenamiento y manipulación de más de 1.000 litros requiere una licencia del alcalde del municipio, etc. Como el punto de inflamación es de 85°C, pueden generarse vapores inflamables cuando se utiliza en reacciones exotérmicas o en experimentos de calentamiento.
Como la densidad del vapor es superior a la del aire, y si se filtra en el interior puede quedar retenido en el suelo, es preferible manipularlo en una corriente de aire con ventilación. En caso de incendio, utilizar extintores de polvo, espuma o dióxido de carbono. Debido a su no solubilidad en agua, el vertido en barra puede hacer que el fuego se propague en su lugar y es muy peligroso.
3. Óxidos Explosivos
Los éteres pueden formar óxidos explosivos (peróxidos) cuando se oxidan por contacto con el oxígeno o por exposición a la radiación ultravioleta. Si se acumulan óxidos explosivos, pueden explotar al calentarse o por impacto.
Entre las medidas eficaces para evitar la acumulación de óxidos figuran la adición de antioxidantes (por ejemplo, hidroquinona), el sellado con nitrógeno y el blindaje frente a la radiación ultravioleta. Cuando se utilice éter dibutílico de etilenglicol que haya estado almacenado durante mucho tiempo, es más seguro comprobar la acumulación de óxidos en el papel de ensayo.
4. Irritación y Toxicidad
Los éteres dibutílicos de etilenglicol irritan la piel y los ojos. Al manipularlo, llevar equipo de protección como guantes protectores y gafas de seguridad, y utilizar una ventilación por corriente de aire o por extracción local para evitar la exposición a los vapores. En caso de contacto con la piel, debe lavarse inmediatamente.
La sustancia también es tóxica aguda, con una dosis media letal (valor LD50) en ratas de 2.650 mg/kg administrada por vía oral. El nombre de la sustancia debe indicarse claramente en la etiqueta y la sustancia debe almacenarse y utilizarse siempre en un área bien ventilada.