¿Qué son los Equipos de Tratamiento para Lodos?
Los equipos de tratamiento para lodos desempeñan un papel crucial en el manejo de los lodos producidos durante el tratamiento de aguas residuales y otros procesos industriales.
En las instalaciones de manufactura y plantas de tratamiento de aguas residuales, los lodos son una parte inevitable tanto de la producción como del proceso de purificación de las aguas. Cumplir con las regulaciones establecidas en leyes como la Ley de Alcantarillado y la Ley de Eliminación de Residuos y Limpieza Pública exige que estos lodos sean tratados adecuadamente. Los equipos de tratamiento para lodos son los encargados de realizar esta tarea esencial.
Dada la diversidad de lodos, tanto orgánicos como inorgánicos, existen múltiples tipos de equipos de tratamiento. Estos equipos se eligen en función del método específico de tratamiento necesario. Algunos principios fundamentales incluyen el uso de microorganismos y la deshidratación para lograr los objetivos requeridos. La elección del equipo adecuado depende de la naturaleza particular de los lodos que se deben tratar.
Usos de los Equipos de Tratamiento para Lodos
Una amplia gama de plantas utilizan equipos de tratamiento para lodos directa o indirectamente, incluyendo plantas de procesamiento de alimentos, productos de acero, productos químicos, productos electrónicos, productos farmacéuticos, automoción, fabricación de papel, aguas residuales de la fabricación de papel usado, plantas de tratamiento de aguas residuales, talleres mecánicos y trenes de laminación.
A grandes rasgos, los lodos se dividen en orgánicos e inorgánicos. Hay que tener en cuenta que los lodos de las aguas residuales domésticas y los efluentes de las fábricas de alimentos que contienen materia orgánica son lodos orgánicos.
Principios de los Equipos de Tratamiento para Lodos
Los lodos inorgánicos se generan cuando se tratan aguas residuales contaminadas con sustancias inorgánicas. Existen muchos tipos, por ejemplo, en las plantas de galvanizado se vierten diversos óxidos metálicos.
Los lodos orgánicos, por su parte, se generan cuando se tratan aguas residuales contaminadas con sustancias orgánicas, normalmente en depuradoras donde se realiza un tratamiento biológico.
1. Lodos Inorgánicos
Existen varios tipos de lodos inorgánicos. Lodos como la cal, el yeso y el carbón se encuentran en las aguas residuales procedentes del lavado de minerales y la recogida de polvo. Los lodos de óxidos metálicos en polvo se encuentran en las aguas residuales del acero y de la recogida de polvo; los lodos de hidróxidos de metales pesados como Fe, Al, Cr, Cu y Ni se encuentran en las aguas residuales ácidas y de revestimiento.
Los lodos de coagulación que contienen aceite también aparecen en las aguas residuales de las plantas de maquinaria y en las aguas residuales de los trenes de laminación. Los lodos de floculación, como las bandas de sulfato y las sales de hierro, se encuentran en las aguas residuales del tratamiento de aguas en suspensión en las plantas de tratamiento de agua.
2. Lodos Orgánicos
Existen varios tipos de lodos orgánicos. Los lodos activados de las fábricas de alimentos se encuentran en los efluentes industriales. Los lodos activados químicos orgánicos se encuentran en los efluentes de plantas químicas orgánicas y plantas petroquímicas.
3. Tratamiento de Lodos
El tratamiento de lodos es fácil de transportar y se deshidrata inicialmente utilizando un deshidratador para eliminar el contenido de agua y convertirlo en una torta. El contenido de agua de los lodos puede ser en forma de agua ligada, agua interna, agua adherida a la superficie o agua libre.
La máquina deshidratadora adecuada se selecciona en función del estado del agua en los lodos. El agua libre y el agua adherida a la superficie pueden separarse con relativa facilidad. Los lodos de torta se secan para su recuperación y reutilización, incineración, vertido o descomposición.
Tipos de Equipos de Tratamiento para Lodos
Existen diferentes tipos de equipos de tratamiento para lodos, y puede utilizarse una combinación de equipos. Los siguientes son ejemplos de equipos de tratamiento para lodos.
1. Varias Máquinas Deshidratadoras
El tratamiento de lodos comienza con el uso de deshidratadores para eliminar el agua. El lodo deshidratado y espesado se denomina torta. Existen muchos tipos de máquinas deshidratadoras.
Deshidratador de vacío
El centro del tambor giratorio se despresuriza mientras todo el tambor se sumerge en lodos y aguas residuales, lo que hace que los lodos se adhieran a la tela del exterior del tambor, que se concentra y se convierte en una torta.
Equipo de deshidratación de discos múltiples
Los discos finos y los separadores se combinan para formar un cuerpo filtrante cilíndrico, que se hace girar y se deshidrata combinando varios de ellos. Los lodos se floculan con un floculante y se deshidratan.
Deshidratador de cinta prensadora
Este dispositivo deshidrata los lodos intercalándolos entre dos telas filtrantes. Adecuado para deshidratar lodos orgánicos.
Máquina deshidratadora de filtro prensa
Esta máquina deshidratadora introduce los lodos en una cámara filtrante y los presuriza para deshidratarlos.
Deshidratador centrífugo
Este aparato separa los componentes sólidos de los líquidos mediante la fuerza centrífuga. Es capaz de separar líquidos con distintos pesos específicos, así como mezclas de sólidos y líquidos.
2. Equipo de Flotación a Presión
Este equipo se utiliza para separar del agua sustancias con un peso específico inferior al del agua. Genera burbujas finas en el agua, que adsorben los flóculos coagulados y flotan para separar los lodos.
3. Equipos de Tratamiento para Lodos Activados
Los microorganismos se cultivan en el material de contacto y las bacterias se adhieren directamente al lodo. Las bacterias capturan los lodos y se depositan en ellos, por lo que se trata de un dispositivo compacto con gran capacidad de depuración.
Los costes de funcionamiento pueden reducirse porque hay poco exceso de lodos. Se introduce aire en el sistema para los microorganismos, y también hay disponibles equipos de tratamiento para lodos activados oxigenados, que se activan aún más introduciendo oxígeno en el sistema.
4. Equipos de Tratamiento para Lodos Activados por Separación de Membranas
En el proceso de lodos activados por separación de membranas, una membrana con orificios microscópicos se sumerge en un tanque de aireación para filtrar directamente las aguas residuales y separar los lodos. El tanque de sedimentación necesario para el tratamiento normal de lodos activados no es necesario, lo que ahorra espacio y reduce los costes de tratamiento.
Además, el agua tratada es de buena calidad y se pueden eliminar los microorganismos, por lo que no es necesaria la desinfección.