¿Qué es el Aluminato de Sodio?
El aluminato sódico (aluminato de sodio) es el nombre que reciben varios compuestos inorgánicos que contienen sodio y aluminio en su composición.
Entre los comúnmente denominados aluminato sódico se incluyen NaAlO2 , Na[Al(OH)4] , Na2O-Al2O3 y Na2Al2O4 . El aluminato sódico es un compuesto inorgánico, lo que significa que es soluble en agua e insoluble en disolventes orgánicos.
No es inflamable ni explosivo. Es un sólido blanco a temperatura ambiente y en forma de polvo. Sin embargo, el Na[Al(OH)4] se manipula como líquido porque es difícil aislarlo como sólido de la solución. Ambos no tienen olor.
Usos del Aluminato Sódico
El aluminato sódico se utiliza ampliamente como materia prima para productos químicos industriales en ingeniería civil, construcción, depuración de aguas, producción de papel y como material de fabricación farmacéutica. La principal aplicación en el sector de la ingeniería civil y la construcción es como agente de enfriamiento añadido al cemento para acelerar el fraguado del hormigón. También se utiliza como endurecedor del suelo y como aditivo en ladrillos refractarios.
En el sector del agua, se utiliza como coagulante para facilitar la sedimentación de sólidos suspendidos en el agua y para mejorar la purificación del agua en los procesos de tratamiento de aguas residuales. También puede utilizarse como agente ablandador para reducir la dureza del agua dura.
En la industria papelera, se utiliza como agente de encolado para controlar la absorbencia de agua del papel compartiéndolo con sulfato de aluminio. Otra aplicación es ajustar el pH del agua en el proceso de fabricación de placas cosméticas.
Principios del Aluminato Sódico
Los principios del aluminato sódico se explican en términos de métodos de producción y propiedades.
1. Método de Producción del Aluminato Sódico
El óxido de aluminio y el hidróxido de aluminio reaccionan con bases fuertes para formar aluminato. Por tanto, el aluminato sódico se sintetiza a partir de compuestos de aluminio (como el aluminio sólido, el óxido de aluminio o el hidróxido de aluminio) y bases sódicas fuertes como el hidróxido sódico o el carbonato sódico.
Un proceso industrial consiste en disolver hidróxido de aluminio Al(OH)3 en una solución al 20-25% de hidróxido de sodio (NaOH), calentarlo y deshidratarlo a continuación para obtener NaAlO2. Con este método se obtiene un contenido final de NaAlO2 del 90%.
2. Propiedades del Aluminato Sódico
Las soluciones acuosas de aluminato sódico son bases fuertes. Reacciona vigorosamente con los ácidos y es corrosivo para el aluminio, el estaño y el zinc. Reacciona con las sales de amonio y se considera un peligro de incendio.
El dióxido de aluminio sódico, representado por la fórmula química NaAlO2, es delicuescente y se altera fácilmente por absorción de humedad y dióxido de carbono del aire. Cuando se disuelve en agua, forma una solución acuosa de tetrahidróxido aluminato de sodio (Na[Al(OH)4]), que es una base fuerte. Por lo tanto, se hidroliza fácilmente en presencia de ácidos débiles como el ácido carbónico para precipitar hidróxido de aluminio.
Tipos de Aluminato Sódico
El aluminato sódico incluye NaAlO2, NaAl(OH)4, Na2O-Al2O3 y Na2Al2O4, pero la mayoría de los productos denominados aluminato sódico son NaAlO2 y Na[Al(OH)4].
Los productos para aplicaciones como reactivo químico suelen venderse en forma de polvo blanco de NaAlO2, normalmente en pequeñas cantidades, como 500 g. Los productos vendidos para diversas aplicaciones industriales (endurecedor de suelos, coagulante para el tratamiento de aguas, materia prima para catalizadores, aglutinante del cemento) están disponibles en dos formas: Na[Al(OH)4] líquido y NaAlO2 en polvo.
Los productos líquidos suelen ser un líquido claro, amarillo pálido y ligeramente viscoso, mientras que los productos en polvo son un polvo blanco. Los distintos productos tienen diferentes proporciones de composición e impurezas, por lo que deben comprobarse antes de su uso. Los productos industriales se venden en camiones cisterna, bidones y latas de aceite (productos líquidos) y bolsas de papel (productos en polvo).