¿Qué es la Fundición de Grafito?
La fundición de grafito es un tipo de fundición gris en la que el grafito tiene forma de agregado de copos de flor.
La fundición de grafito tiene una excelente capacidad de absorción de vibraciones y una gran capacidad de amortiguación. Además, el grafito tiene un efecto lubricante y una buena conductividad térmica, lo que facilita la disipación del calor de fricción. Además, tiene una gran capacidad de absorción de vibraciones y es resistente al choque térmico.
Aplicaciones de la Fundición de Grafito
1. Piezas de Automoción
Bloques de motor, culatas, etc.
2. Piezas para Maquinaria de Construcción
Bloques de cilindros, cárteres, etc.
3. Componentes de Tuberías
Tuberías de agua, válvulas, etc.
4. Piezas para Equipos Eléctricos
Carcasas de motores, cajas de transformadores, etc.
La carcasa del motor es una de las piezas exteriores de un motor eléctrico y protege la estructura interna del motor. Una caja de transformador es uno de los componentes de un transformador eléctrico (en inglés: Power Transformer), un componente en forma de caja con una bobina incorporada para transformar la energía eléctrica y un bloque de terminales para conectar las bobinas en el transformador.
5. Componentes de Turbinas de Gas y Turbocompresores
Se trata de los álabes de turbina, los álabes de compresor y los rodetes. Los álabes compresores son rodetes utilizados en turbomaquinaria, como motores de turbina de gas y compresores, para acelerar y comprimir fluidos. Las hélices son rodetes giratorios utilizados en turbomaquinaria y bombas, un tipo de maquinaria para fluidos.
6. Piezas de las Unidades Motrices y los Boogies del Material Rodante
Incluyen cigüeñales y ruedas.
Principios de la Fundición de Grafito
La fundición de grafito se forma por enfriamiento rápido en el molde durante la colada. Durante el enfriamiento rápido, el carbono contenido en la fundición precipita en forma de grafito y se dispone en forma de banda.
El hierro fundido inyectado en el molde durante la fundición existe en estado líquido a altas temperaturas. La temperatura en el interior del molde es muy elevada y se enfría rápidamente, lo que provoca la solidificación de la fundición. Durante este proceso, el carbono contenido en la fundición forma núcleos de cristales de grafito, que crecen gradualmente.
Normalmente, hay dos microestructuras en el hierro fundido, ferrita y perlita, y el carbono está presente en la perlita. Sin embargo, durante la fundición, el rápido enfriamiento dentro del molde inhibe el crecimiento cristalino de la ferrita y la perlita, de modo que el carbono precipita en forma de grafito y se dispone característicamente en fragmentos.
La ferrita es un material compuesto principalmente por hierro y algunos elementos no metálicos (principalmente carbono y pequeñas cantidades de silicio, manganeso, azufre, etc.) y es una aleación débilmente magnética.
La perlita es un tipo de acero y está formada por finas laminaciones de ferrita y cementita (hierro-carbono). Esta estructura en capas hace que la perlita sea muy dura, fuerte y resistente al desgaste. Es la microestructura más común del acero y suele formarse mediante tratamiento térmico.
Propiedades de la Fundición de Grafito
1. Resistencia a Altas Temperaturas
Hay varias razones por las que las fundiciones de grafito tienen una gran resistencia y durabilidad contra la deformación a altas temperaturas. En primer lugar, la disposición en escamas del grafito aumenta la durabilidad frente a cargas y tensiones térmicas. Además, la estructura cristalina aumenta la resistencia, que puede mantenerse a altas temperaturas, y el alto contenido en carbono hace que el hierro no se reblandezca a altas temperaturas.
2. Conductividad Térmica
La excelente conductividad térmica de la fundición de grafito se debe a su fina estructura cristalina. Esta estructura cristalina permite que el calor se transfiera eficazmente gracias a su disposición uniforme, y la débil unión entre el hierro y el grafito hace que sea muy resistente a las tensiones térmicas. Además, contiene aditivos que lo hacen apto para su uso en entornos de altas temperaturas, lo que le permite exhibir una elevada resistencia al calor. La fundición de grafito es, por tanto, un material adecuado para su uso en entornos de alta temperatura y donde se requiera conductividad térmica.
3. Resistencia a la Corrosión y al Desgaste
La razón de la elevada resistencia a la corrosión y al desgaste de las fundiciones de grafito reside en su fina microestructura. Esta microestructura es una estructura cristalina específica formada por la velocidad de enfriamiento durante la colada y contiene grafito en el que han cristalizado el hierro y el carbono.
La estructura cristalina específica es la “estructura cristalina fina de hierro y grafito (estructura de ferrita + grafito)” formada por el rápido enfriamiento de la fundición de grafito durante la colada.
Esta estructura cristalina forma una película de óxido en la superficie de las piezas fundidas e impide las reacciones químicas. Además, la naturaleza extremadamente dura, densa y químicamente estable de la fundición de grafito la hace muy resistente al desgaste, y se caracteriza por una baja deformación y daños incluso tras largos periodos de uso.
4. Propiedades de Amortiguación de las Vibraciones
Debido a la forma de la disposición del grafito, la fundición de grafito tiene una gran capacidad de absorción de vibraciones y a veces se utiliza para suprimir vibraciones en piezas de máquinas y máquinas herramienta. La disposición escamosa del grafito permite que las tensiones en el interior del material se propaguen eficazmente, absorbiendo y dispersando la energía de las vibraciones, lo que convierte a la fundición de grafito en un material altamente resistente a las vibraciones.
Debido a sus excelentes propiedades acústicas, la fundición de grafito se utiliza a veces en instrumentos musicales y altavoces. Sin embargo, dependiendo de las condiciones de vibración de las piezas de la máquina y de las máquinas herramienta utilizadas, la capacidad de absorción de vibraciones de la fundición de grafito puede no ser suficiente, por lo que debe hacerse un juicio exhaustivo a la hora de seleccionar el material.
Más Información sobre la Fundición de Grafito
Durabilidad de la Fundición de Grafito
La estructura cristalina de la fundición de grafito influye en su resistencia y durabilidad, ya que el grafito se dispone en escamas durante la colada. Sin embargo, cuando se produce un enfriamiento rápido durante la colada, el hierro y el carbono pueden cristalizar y formar cementita blanca. La cementita es más dura y quebradiza que el grafito y puede reducir la fuerza y la resistencia al desgaste de las piezas fundidas.
La cementita es un compuesto duro y quebradizo formado por hierro y carbono, cuya fórmula química es Fe3C. La cementita puede estar presente en la microestructura del hierro fundido y del acero, donde el hierro y el carbono forman una estructura eutéctica. La proporción de cementita tiende a aumentar a mayores velocidades de enfriamiento en el hierro fundido y el acero y en los aceros con alto contenido en carbono.