¿Qué es una Incubadora de CO2?
Un incubador de CO2 es un dispositivo de cultivo para cultivar células en condiciones fisiológicas.
El control de la temperatura, la humedad y el pH es extremadamente importante para el cultivo celular, y si no son los adecuados, no sólo se verá afectada la función celular, sino que, en el peor de los casos, las células pueden morir.
La incubadora de CO2 es un dispositivo que controla con precisión estos parámetros para mantener la función celular normal y apoyar los experimentos basados en células. En concreto, puede suministrar dióxido de carbono (CO2) para mantener constante el pH del medio tamponado con carbonato.
Usos de las Incubadoras de CO2
Los incubadores de CO2 se utilizan para cultivar células en condiciones lo más parecidas posibles a las de los organismos vivos en cuanto a función y salud. Por ejemplo, en el cribado de nuevos medicamentos, los fármacos se añaden a las células cultivadas para comprobar sus efectos. Para evaluar correctamente los efectos de un fármaco, es requisito previo que las células cultivadas estén en condiciones casi fisiológicas.
Cuando se evalúan las funciones celulares en otras investigaciones biológicas básicas o cuando se llevan a cabo experimentos de transferencia genética, el cultivo y el mantenimiento de las células en condiciones adecuadas también pueden conducir al éxito o al fracaso del experimento.
Principio de las Incubadores de CO2
La incubadora de CO2 mantiene el equilibrio entre los iones carbonato del medio y el gas CO2 de la cámara ajustando la concentración de CO2 en la cámara hasta un 5%, de modo que los iones carbonato del medio se mantienen en una concentración constante. Esto permite mantener el pH del medio en torno a 7,4, cerca de las condiciones fisiológicas.
La mayoría de los medios de cultivo para el cultivo celular son ligeramente alcalinos, pero se añaden carbonatos como el bicarbonato sódico (NaHCO3) para ajustar el pH en torno a 7,4. En condiciones atmosféricas normales, la concentración de CO2 es inferior al 0,05%, por lo que se rompe el equilibrio de los iones carbonato en el medio y se liberan en forma de dióxido de carbono (CO2) del medio a la atmósfera, lo que hace que el pH del medio aumente (volviéndose alcalino).
El incubador de CO2 se encarga de monitorizar los parámetros con varios sensores y de aplicar retroalimentación para garantizar que los parámetros se mantienen en los valores establecidos. La temperatura de incubación se mantiene a 37°C para las células de mamíferos y la humedad se mantiene por encima del 95%. Una disminución de la humedad favorece la evaporación del agua del medio, provocando un aumento de la concentración de los componentes del medio y cambios en la presión osmótica.
Otra Información sobre las Incubadoras de CO2
1. Concentración de Oxígeno en las Incubadoras de CO2
La concentración de CO2 suele fijarse en torno al 5%. Esto se debe a que las incubadoras de CO2 controlan la concentración de CO2 y no regulan la concentración de oxígeno.
Sin embargo, algunas incubadoras, como las incubadoras multigas, pueden controlar la concentración de oxígeno. También existen dispositivos llamados controladores de oxígeno que pueden instalarse posteriormente en las incubadoras de CO2 controlando la concentración de oxígeno a un nivel bajo mediante estos dispositivos.
2. Limpieza de un Incubador de CO2
La incubadora de CO2 proporciona un entorno adecuado para el cultivo de células, pero al mismo tiempo la temperatura y la humedad favorecen el crecimiento de bacterias contaminantes. La limpieza regular de la incubadora es importante para evitar el crecimiento de bacterias contaminantes. La frecuencia de limpieza recomendada es de una vez cada dos semanas a una vez al mes.
Limpieza del Interior de la Incubadora
Limpie las superficies interiores y los estantes con un algodón escurrido con alcohol. Limpie rápidamente, ya que cuanto más tiempo esté abierta la puerta, menor será la concentración de CO2, la temperatura y la humedad. Si es posible retirar los estantes, límpielos con detergente y agua, séquelos y vuelva a instalarlos.
El uso de productos de limpieza para incubadoras también es eficaz. Algunos tipos de incubadoras pueden limpiarse por pulverización en las superficies interiores de la incubadora mientras los cultivos están todavía en la cámara.
Limpieza de los Conductos de Humidificación
El agua que se suministra a las bateas para mantener la humedad suele ser agua destilada con pocas impurezas, pero en ella pueden crecer moho y bacterias. Es mejor añadir un conservante al agua.
Entre los conservantes se incluyen Oxypen M a una concentración del 0,2-0,3%, S.D.S al 0,5%, solución de Hibitene al 0,02% y EDTA al 0,1%.
Las baterías de humidificación se limpian durante los cambios de agua con detergente y agua. Luego se aplica agua estéril y se secan con un paño. Si no se observa contaminación, es aceptable el lavado con agua sin detergente.