Rodamientos

¿Qué son los Rodamientos?

Los rodamientos, también conocidos como cojinetes, son componentes mecánicos que proporcionan un soporte preciso y suave a cuerpos giratorios, como ejes. Cuando un eje gira, la fricción entre el eje y la estructura de soporte genera resistencia y calor, lo que resulta en pérdida de energía rotacional. Los rodamientos se utilizan para evitar esta pérdida de energía y la generación de calor debido a la fricción.

Existen dos tipos de rodamientos según su estructura: los rodamientos de elementos rodantes y los cojinetes lisos. Los rodamientos utilizan elementos rodantes para reducir la fricción, mientras que los cojinetes lisos se basan en una película de aceite lubricante.

Asimismo, se clasifican en dos tipos según la dirección de la carga aplicada: rodamientos radiales y rodamientos axiales. Los rodamientos radiales se utilizan cuando la carga se aplica en la dirección de la línea central del eje, mientras que los rodamientos axiales se emplean cuando la carga se aplica en dirección perpendicular a la línea central del eje. Cada tipo de rodamiento tiene aplicaciones específicas en función de los requisitos del sistema mecánico.

Aplicaciones de los Rodamientos

Los rodamientos tienen una amplia aplicación en una gran variedad de productos, desde máquinas industriales con ejes giratorios hasta vehículos como automóviles, aviones y trenes, así como electrodomésticos en nuestra vida diaria.

Por ejemplo, en un solo automóvil o motocicleta, se pueden encontrar más de 100 rodamientos de diferentes tamaños. Los motores en estos vehículos, que tienen muchas partes móviles, requieren rodamientos para reducir la pérdida de energía y garantizar un funcionamiento eficiente.

Los rodamientos cumplen dos propósitos fundamentales:

1. Proporcionar soporte para la rotación y mantener la posición precisa del eje.
2. Reducir la fricción causada por la rotación y asegurar un funcionamiento suave.

Los rodamientos encuentran numerosas aplicaciones en diversas situaciones, por lo que es difícil mencionar solo algunos ejemplos.

Tipos y Características de los Rodamientos

Tipos y características de los rodamientos:

A continuación se describen la construcción y las características de cada tipo de rodamientos. Existen dos tipos de rodamientos, los radiales y los axiales, según el sentido de aplicación de la carga. Cada rodamiento tiene también un “rodamiento autoalineable”, que se utiliza cuando hay alguna desviación del eje.

1. Rodamientos

La estructura general de un rodamiento consiste en un anillo interior en contacto con el eje, elementos rodantes como bolas y rodillos, una jaula para sujetar los elementos rodantes y un anillo exterior en contacto con el alojamiento exterior. Existen dos tipos de rodamientos: rodamientos de bolas (rodamientos de bolas) y rodamientos de rodillos (rodamientos de rodillos).

1) Rodamientos de Bolas 
Estos rodamientos utilizan bolas esféricas como elementos rodantes. Se utilizan como rodamientos para velocidades relativamente altas y cargas bajas. Existen distintos tipos de rodamientos de bolas con diferentes estructuras y métodos de uso, como los rodamientos rígidos de bolas, los rodamientos de bolas de contacto angular, los rodamientos de bolas a rótula y los rodamientos de bolas axiales.

2) Rodamientos de Rodillos (Cojinetes de Rodillos)
Estos rodamientos utilizan rodillos cilíndricos, cónicos o de agujas como elementos rodantes. Se utilizan como rodamientos para cargas relativamente grandes. Existen diferentes tipos de rodamientos de rodillos (rodamientos de rodillos cilíndricos), rodamientos de rodillos cónicos (rodamientos de rodillos cónicos), rodamientos de rodillos a rótula (rodamientos de rodillos a rótula) y rodamientos de rodillos a rótula axiales (rodamientos de rodillos a rótula axiales), en función de la estructura y el método de uso.

• Rodamientos de Agujas: Se trata de un tipo de rodamientos de rodillos con rodillos finos en forma de aguja. Los rodamientos de agujas están disponibles como ‘rodamientos radiales’ y ‘rodamientos axiales’.

2. Rodamientos de Deslizamiento

Los rodamientos deslizantes no tienen elementos rodantes, como bolas o rodillos, y se fabrican con metal o resina impregnados de aceite con baja resistencia a la fricción, procesados en forma cilíndrica. Suelen denominarse “de metal” o “casquillos”. En función de la forma, existen diferentes tipos, como ‘metal, casquillo (cojinetes planos)’ y ‘metal con brida, casquillo con brida (cojinetes planos con brida)’.

Los rodamientos se utilizan para cargas pequeñas y medianas y se sustituyen periódicamente como elemento consumible. Excepto en los tipos que se rellenan previamente con grasa (lubricante), el aceite (lubricante) a rellenar debe gestionarse adecuadamente, incluyendo la inspección y sustitución periódicas.

Dependiendo del ajuste al eje (diferencia en la fijación directa debido al tamaño del hueco entre el rodamiento y el eje o alojamiento), el rodamiento debe calentarse y fijarse al eje.

Los cojinetes lisos se utilizan para cargas pesadas y pueden utilizarse de forma permanente si el entorno de funcionamiento y el mantenimiento son buenos, ya que no se produce ningún contacto metálico entre el rodamiento y el eje debido a la película de aceite. Sin embargo, deben sustituirse si se desgastan o dañan.
Consulte la tabla siguiente para comparar los rodamientos y cojinetes lisos más comunes.

Artículo		Rodamientos	Cojinetes lisos
Rendimiento	Carga admisible	Los rodamientos son pequeños en relación con sus dimensiones exteriores.	Grandes en relación con las dimensiones exteriores del cojinete.
	Rendimiento rotacional	Ventajoso para altas velocidades, pero no para bajas velocidades	No son adecuados para altas velocidades, pero resultan ventajosos para velocidades bajas.
	Características de fricción	Tamaño relativamente pequeño	Ligeramente más grandes.
	Vida útil	Dependiendo del método de uso y del entorno de funcionamiento, pueden acortarse debido a daños en los elementos rodantes.	Mantenimiento más largo que bueno.
	Nivel de ruido	Comparativamente algo mayor.	Relativamente silenciosos
Uso	Mantenimiento	Requiere sustitución periódica.	Menos posibilidades de mantenimiento
	Compatibilidad	Normalizados, por lo que hay pocas diferencias entre fabricantes y pueden utilizarse indistintamente.	Pueden no ser intercambiables, sobre todo porque no están normalizados.