¿Qué es un Secador de Alimentos?
Un secador o secadora de alimentos es un aparato que calienta y seca alimentos mediante aire caliente a temperaturas de entre 30 y 70°C.
Concretamente, se utilizan para elaborar fruta deshidratada, cecina y yogur. Mejora la conservación de los alimentos y permite al usuario disfrutar de su sabor, textura y otros aromas.
En comparación con el secado al sol convencional, los secadores de alimentos pueden producir sus alimentos secos favoritos en menos tiempo y con una calidad constante, independientemente de las condiciones meteorológicas. También proporcionan un sabor único, diferente del de los alimentos desecados al sol.
Es importante que los alimentos casi crudos, conocidos como alimentos crudos, se sequen a 48°C o menos para evitar la descomposición enzimática.
Usos de los Secadores de Alimentos
Como ya se ha mencionado, los secadores de alimentos se utilizan para eliminar la humedad de los alimentos. Cuando se elabora cecina de carne o pescado, la temperatura debe fijarse en 70°C o más por razones higiénicas, y el alimento debe calentarse lo suficiente en su interior.
Para la fruta deshidratada, la temperatura es de 35-40°C para la fruta semicruda. Por otro lado, al hacer yogur, la temperatura debe mantenerse a 40-45°C para el yogur normal y a 25-30°C para el kéfir y el yogur caspio.
Los alimentos que se secan son tomates, zanahorias, calabaza amarga, setas shiitake y coles, komatsuna y espinacas, entre otras verduras. También se utiliza para calabazas, patatas, cebollas, raíces de loto y berenjenas. Frutas como plátanos, kiwis, manzanas, limones y fresas pueden secarse, y la carne de pescado como ternera, pollo y salchichas puede convertirse en cecina.
Características de los Secadores de Alimentos
Ventajas
Con un secador de alimentos se pueden obtener alimentos secos en menos tiempo y con un sabor más uniforme que con el secado al sol. Tampoco hay que preocuparse por el clima o la contaminación por insectos.
Otra ventaja es que el calentamiento y el secado se realizan con electricidad, por lo que no es necesario ajustar la temperatura ni la humedad. Hay menos riesgos y menos errores. La cecina y los frutos secos suelen ser caros, pero con un secador de alimentos siempre podrá producir alimentos secos sin aditivos.
Desventajas
Los secadores de alimentos utilizan electricidad, por lo que pagará por la electricidad que consuma. El consumo de energía varía de un modelo a otro, pero es importante tener en cuenta que los de bajo consumo tienden a tardar más en secar, mientras que los de alto consumo tienden a costar más por la electricidad pese a acortar el tiempo de secado.
Tipos de Secadoras de Alimentos
Las secadoras de alimentos tienen distintos tamaños, número de etapas y consumo eléctrico. Debido a su característica de esparcir los alimentos por el interior del secador, suelen ser voluminosos. Incluso los de uso doméstico están disponibles en varios tamaños, desde máquinas compactas a otras de gran capacidad que pueden producir grandes cantidades a la vez.
Aunque la superficie necesaria para la instalación sea pequeña, un secador de alimentos con un gran número de pisos aumentará la cantidad de comida que se puede hacer de una vez. Las bandejas están disponibles en una amplia gama de tamaños, de tres a seis o más pisos.
El consumo de energía de las secadoras de alimentos se considera relativamente bajo entre los electrodomésticos. Junto con la ventaja de poder terminar el secado en poco tiempo, la desventaja del gran consumo de energía es la elevada factura de electricidad. Recientemente, hay muchos tipos de ahorro de energía que consumen menos energía.
Cómo Elegir una Secadora de Alimentos
Lo primero que hay que comprobar, ya sea para uso doméstico o comercial, es el tamaño. Es necesario comprobar si hay espacio suficiente para el funcionamiento y el almacenamiento, y seleccionar un tamaño que se ajuste a ello. También es importante tener en cuenta el número de pisos de bandejas y comprobar que son adecuados para la capacidad requerida.
El consumo de energía y el rango de temperatura que se puede ajustar varían de un producto a otro, lo que a su vez afecta a los costes de electricidad, el tiempo necesario para el secado y los alimentos que se pueden secar. También es importante elegir un modelo que se adapte al uso previsto.
Otras características son una función de temporizador para medir el tiempo de secado y productos con un bajo nivel de ruido de funcionamiento. A la hora de elegir una secadora de alimentos, hay que tener en cuenta muchos aspectos, como si el alimento que se va a secar es específico, si el intervalo de ajuste de la temperatura es adecuado para el fin previsto, si existe una función de temporizador y si la capacidad del calentador es apropiada.
Cómo Utilizar un Secador de Alimentos
Los secadores de alimentos cortan sus alimentos favoritos, los extienden en una bandeja para que no se superpongan y luego los secan con aire caliente. Dependiendo del modelo, se utilizan funciones de ajuste de la temperatura y de control del tiempo de calentamiento, si están disponibles.