¿Qué es el EDTA?
El EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) es un agente quelante de metales, representado por la fórmula química C10H16N2O8. Este cristal incoloro a temperatura ambiente también es conocido como ácido edético y posee un número de registro CAS 120-72-9. Su capacidad para secuestrar iones metálicos, formando quelatos solubles y estables en agua, lo convierte en un inhibidor de reacciones entre los iones metálicos y otros componentes.
Usos del EDTA
El EDTA se utiliza principalmente como agente quelante en diversos campos de aplicación.
1. Valoración Quelatométrica
Esta aplicación utiliza la propiedad de enlace 1:1 del EDTA con iones metálicos para determinar la concentración de iones metálicos. En primer lugar, se añade a una solución de iones metálicos de concentración desconocida un indicador que desarrolla color al formar un complejo con un ion metálico. A continuación, se añade gota a gota una solución de EDTA de concentración conocida. Cuando todos los iones metálicos de la solución forman complejos de quelato, desaparece la coloración. La concentración de los iones metálicos se determina a partir de la cantidad de solución de EDTA que se deja caer en ese momento.
2. Tratamiento del Agua
El EDTA se utiliza en el tratamiento del agua del grifo para eliminar las sales de calcio y magnesio acumuladas en las tuberías. También se utiliza en las industrias alimentaria y cosmética para evitar la mala calidad causada por los iones metálicos.
3. Medicina
En el sector farmacéutico, se utiliza para mantener las propiedades de los medicamentos que evitan la coagulación de la sangre, los antibióticos, los antihistamínicos y los anestésicos locales.
El EDTA también se utiliza a veces en el tratamiento de la intoxicación por metales pesados, lo que se conoce como terapia de quelación. La intoxicación por metales es una afección causada por la acumulación de un exceso de iones metálicos en el organismo. El EDTA puede administrarse para eliminar el exceso de iones metálicos del organismo, aliviando así los síntomas de la intoxicación. Se utiliza, por ejemplo, para tratar a pacientes intoxicados por plomo.
4. Experimentos Biológicos
Las células, las proteínas y el ADN se unen a través de iones metálicos y el EDTA se utiliza para divergir estos enlaces.
Por ejemplo, las células cultivadas artificialmente están unidas entre sí a través de iones metálicos, y las soluciones enzimáticas con EDTA se utilizan habitualmente para separar las células entre sí. El ADN y las proteínas también suelen estar unidos a iones metálicos, que pueden eliminarse añadiendo EDTA.
5. Antioxidantes
Se sabe que la oxidación se produce en el caucho, los aceites vegetales y los alimentos por la acción catalítica de trazas de iones metálicos. La oxidación provoca un deterioro de la calidad, y a veces se añade EDTA como antioxidante para contrarrestarla.
Propiedades del Edta
1. Propiedades Físicas
El EDTA tiene un peso molecular de 292,24, un punto de fusión de 237-245°C y es un sólido blanco a temperatura ambiente. Su solubilidad en agua es de 0,2 g/100 g y el coeficiente de partición octanol/agua es de -3,86.
2. Acción Quelante
Tiene la propiedad de unirse y formar complejos con iones metálicos que afectan al producto. Al atrapar los iones metálicos, actúa impidiendo las reacciones inherentes entre los iones metálicos y otros componentes.
La unión de ligandos con múltiples loci de coordinación a iones metálicos se denomina quelación, y se sabe que el EDTA forma quelatos estables y solubles en agua con muchos iones metálicos. El EDTA tiene cuatro loci de coordinación, lo que le permite unirse a casi cualquier ion metálico entre 1 y 4 valencias, incluidos la plata, el calcio, el cobre y el hierro.
Más Información sobre el EDTA
1. Método de Producción
El EDTA se produce haciendo reaccionar etilendiamina, cianuro sódico y formalina en presencia de un álcali a 60-150 °C. El EDTA resultante en estado de sal sódica puede purificarse para obtener EDTA de gran pureza. El EDTAsuele venderse como sal sódica divalente.
2. Impacto Medioambiental
El EDTA puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. Es muy soluble en agua y, si se libera en las aguas residuales, puede entrar en masas de agua como ríos y océanos. Si las aguas residuales que contienen EDTA no se tratan adecuadamente, pueden afectar negativamente a la vida acuática y a la calidad del agua al unirse a los iones metálicos disueltos en el agua.
3. Efectos sobre la Salud Humana
El EDTA se une fuertemente a los iones metálicos y se ha informado de que causa efectos adversos como supresión de la médula ósea e insuficiencia renal cuando se ingiere en grandes cantidades. Sin embargo, es seguro en los rangos de concentración comúnmente utilizados y puede añadirse a alimentos y medicamentos.