FAシステム – metoree本番管理

FAシステムとは

FAシステム (Factory Automation system) とは、工場や物流倉庫やプラントなどの産業に関わる業務などを自動化したシステムの総称のです。

主な目的は、省力化による人員の削減、危険回避、加工精度の向上や加工のバラつきの低減による品質の向上、加工速度の向上による収益の拡大などです。

FAシステムは、例えば人間が持つには重いものや大きいもの、小さすぎるもの、形が不定なもの、熱いもの、冷たいもの、大量なものなどを移動する際に使用されています。また、人間が扱うには硬いものや柔らかすぎるものを高い精度で加工したり、人間にとって危険な作業などを行ったりすることも可能です。

FAシステムの対象は、基本的に加工、組み立て、マテリアルハンドリング、管理の4分野を指します。人間が行うと危険であったり、そもそも非現実的であったりする作業を安全にかつ確実に行えるように機械を組み合わせてシステムを作ります。

設置する会社や取り扱う製品などによって量や形状、材質、仕入れ形態、加工内容などの特色が異なるため、FAシステムを設置する会社の特色に合わせた特注品として、システムを構築する場合が多いです。

FA機器として導入される例としては、ストッカー、搬送機、パーツフィーダー、加工機、検査機等が挙げられます。これらを組み合わせて、システムとして構築します。

システムには専用設計されたのものから汎用機械を簡易にカスタマイズしたものまで、さまざまです。そのため、基本的に規模や予算などを指針に、導入を検討します。

原材料や仕掛品などを一時的に保管する機器を指し、主に搬入口、保管部、搬出口などで構成されています。装置には、一部を人手に頼り一部を自動化した半自動のものから、全てを自動で行う全自動のものまであります。ものの形状や大きさや重さなどによって、選定したり専用設計したりします。

機器同士あるいは工程同士で原材料や仕掛品、加工品、完成品などを搬送する機器を指し、コンベア式、昇降式、パイプライン式、レール式、自走式などの種類があります。搬送するものの形状や大きさや重さなどによって、選定したり専用設計したりします。

加工や組み立てを行う際に、その部材を供給する機器を指します。例えば、ネジを締める機械にネジを供給するパーツフィーダーは、バラバラに投入された多数のネジの方向を揃えて1個づつ順番にネジ締め機に供給するような動作をします。

原材料に対して曲げプレス、打ち抜きプレス、切削、組立、溶接、加熱加工、冷却加工、化学処理などの加工を施す機器を指します。加工の内容や素材の種類、大きさ、形、重さなどその組み合わせは千差万別なので、FA業者と詳細に打ち合わせて仕様を決めながら準備するのが一般的です。

主に加工済みの品質の確認に利用します。検査には物理的な大きさなどを測長するレーザー測長機や、傷やムラの有無を視覚的捉える画像検査装置、力やトルクを計るもの、温度などを計るものなど、検査対象に応じてそれに適した検査装置と搬送や位置決めなどを行なう機器を組み合わせたような構成をしているのが一般的です。

昨今のFAでは、工程毎に用意されたFA機器またはシステムをEthernetなどで連結する場合が多いです。原材料の使用量や加工数量、仕掛かり数量、不良数量などの情報を集約して工場全体を一元管理することで、日程管理やコスト管理をするようなシステム構築をしている事業所が増えています。