RFID 시스템이란?
RFID(Radio Frequency Identification) 시스템은 전파나 전자기파를 이용하여 제품에 부착된 RFID 태그 또는 스마트 라벨이라고 불리는 태그 내의 정보를 인식하고 데이터를 읽고 쓰는 시스템입니다.
RFID 시스템의 장점은 멀리 떨어진 곳에서 동시에 여러 개의 태그를 읽을 수 있고, 데이터 수정이 용이하며, 오염된 상태에서도 판독이 가능하다는 점입니다. 정보를 인식하는 다른 시스템으로 바코드를 들 수 있지만, 바코드가 대응할 수 없는 상황에서도 사용할 수 있습니다
RFID 시스템의 사용 용도
RFID 시스템은 일련의 흐름을 확인할 수 있기 때문에 제조 공정이나 물류에 많이 사용됩니다. 공장에서 제품을 생산할 때 품질을 일정하게 유지해야 합니다. 하지만 원재료의 로트나 작업자가 다를 경우 품질에 차이가 나는 경우가 많습니다.
RFID를 도입하면 제조 조건과 품질을 데이터로 연결할 수 있기 때문에 문제가 발생했을 때 유용하게 활용할 수 있습니다. 물류에서는 입고 시 검품에 사용된다. 입고된 제품은 포장 상태에 따라 내용물이 보이지 않는 경우도 있지만, RFID는 내용물이 보이지 않더라도 한번에 검품이 가능합니다.
RFID 시스템의 원리
RFID 시스템은 리더기, RFID 태그, 데이터 처리 장비로 구성됩니다.
1. 리더기
먼저 리더라이터에서 정보를 담은 전파나 전자파를 송신 RF 태그를 향해 전송하고, RF 태그가 이를 수신하면 태그 내부에서 발생한 전력에 의해 처리가 이루어지고, 다시 태그에서 정보를 담은 전파나 전자파가 발신됩니다. 리더 라이터가 정보를 읽고 데이터 처리 장비로 전송합니다.
2. RF 태그
RF 태그에는 안테나와 마이크로칩이 포함되어 있어 태그에 저장된 정보를 비접촉식으로 읽고 쓸 수 있으며, RF 태그는 작고 저렴한 것부터 고급 기능을 갖춘 대형 태그까지 크기와 모양이 다양합니다.
3. 데이터 처리 장비
데이터 처리 장비에는 PC, 기계 자동화 컨트롤러, 안테나 냉각기 등이 있습니다. 안테나 냉각기는 RFID 안테나의 과열을 방지하는 기능이 있어 장시간 사용할 수 있습니다.
RFID는 사용하는 전파나 전자파의 주파수에 따라 분류됩니다. 주파수가 높을수록 정보 전달 속도가 빠릅니다. 반면 낮은 주파수에서는 멀리까지 안정적으로 정보를 전달할 수 있습니다.
각각 특징이 다르기 때문에 목적에 따라 주파수를 구분해 사용하는 것이 중요합니다. 최근에는 5G와 같이 정보 전달 속도가 중요시되면서 고주파 대역인 UHF 대역이 많이 사용되고 있습니다.
RFID 시스템의 기타 정보
1. RFID 사용 시 주의사항
RFID 시스템은 전파나 전자파를 이용하기 때문에 다음과 같은 사항에 주의해야 합니다.
- 금속에서 멀리 떨어뜨린다.
특히 고주파 대역에서는 전파나 전자파에 의해 금속이 열을 발생시킬 수 있습니다. 열로 인한 악영향이 있을 수 있으므로 가까이 하지 않는 것이 좋습니다. - RF 태그 겹치지 않기
태그가 겹치면 간섭을 일으켜 제대로 판독이 되지 않을 수 있습니다. - RF 태그와 리더를 너무 멀리 떨어뜨리지 않기
RF 태그와 리더의 거리가 멀어지면 판독 정확도가 낮아져 품질이 떨어집니다. 적절한 거리에 설치해야 합니다. - 주파수 대역 조정하기
RFID 시스템에는 서로 다른 주파수 대역과 프로토콜이 존재하기 때문에 호환성 문제가 발생할 수 있습니다. 주파수 대역을 표준화하면 서로 다른 시스템 간의 데이터 교환이 용이해집니다.
2. RFID 시스템 활용 사례
- 소매업에서의 활용
일본을 대표하는 한 의류 브랜드는 운영하는 브랜드숍의 내외부 2,000개 전 매장에 RFID 시스템(RFID 태그)을 도입했습니다. 초기 도입 비용은 수백억에 달한다고 하지만, 재고 관리 시간 단축, 계산 대기 시간 단축, 결품 감소 등 여러 가지 장점을 얻을 수 있어 비용 대비 효과가 매우 크다고 합니다. - 이벤트에서의 활용
행사장에서 매장이나 판매장 앞에 긴 줄이 생기는 경우가 많은데, RFID 시스템이 이를 방지하는 데 도움이 되는데, RFID 태그가 도입된 티켓이나 팔찌 등을 미리 배포하여 줄서기를 줄이고 구매 기회 손실을 방지할 수 있습니다.