¿Qué es la Diglicerina?
La diglicerina es un compuesto dímero compuesto por dos enlaces de glicerol, una especie de alcohol polihídrico con cuatro grupos hidroxilo presentes en su estructura molecular. También es conocida como diglicerol. Bajo las regulaciones de la Ley de Servicios contra Incendios, la diglicerina se encuentra categorizada como una “Sustancia Peligrosa de Clase 4” y como un “Petróleo de Clase 3”.
Este compuesto se presenta como un líquido viscoso, incoloro, transparente y sin olor. Su producción implica la deshidratación-condensación de la glicerina, lo que conlleva a la formación de una mezcla compuesta por diglicerina y triglicerina. Posteriormente, esta mezcla se purifica mediante destilación.
La diglicerina encuentra su principal aplicación como agente hidratante en diversos productos cosméticos. Esta función se deriva de sus propiedades higroscópicas, que le permiten retener eficazmente la humedad.
Usos de la Diglicerina
La diglicerina es un ingrediente de uso general en cosméticos básicos (por ejemplo, lociones, emulsiones y limpiadores) porque se absorbe fácilmente en el agua y es menos irritante para la piel. También se utiliza en geles de masaje, ya que puede transmitir una sensación de calor al aplicarlo sobre la piel.
Sus principales usos industriales son como materia prima para uretanos (poliuretanos), para sintetizar derivados como ésteres de ácidos grasos, como materia prima para tensioactivos o como plastificante para polímeros hidrosolubles. La diglicerina tiene cuatro grupos hidroxi (-OH) en la molécula, como se describe a continuación. Los grupos hidroxi (-OH) reaccionan con relativa facilidad con las reacciones químicas, por lo que se pueden sintetizar diversos compuestos a partir de la diglicerina con grupos hidroxi (-OH).
La diglicerina también se utiliza como material de relleno de columnas fuertemente polares (líquido de fase estacionaria), por ejemplo en cromatografía de gases (GC).
Propiedades de la Diglicerina
La diglicerina es soluble en agua. Es soluble en agua y etanol, pero insoluble en éter. La diglicerina tiene un punto de inflamación de unos 190-202°C y una gravedad específica de 1,29.
Al igual que la glicerina, tiene un efecto hidratante sobre la piel. Su tacto (textura) es más ligero que el de la glicerina cuando se aplica sobre la piel. Tanto la glicerina como la diglicerina son seguras para la piel, pero la glicerina tiene la desventaja de que es más probable que aumente las bacterias causantes del acné.
Estructura de la Diglicerina
La estructura molecular de la diglicerina es, literalmente, dos moléculas de glicerol unidas entre sí. La estructura molecular es tal que uno de los tres grupos hidroxi (-OH) de cada glicerol está deshidratado y condensado entre sí. Por tanto, la diglicerina tiene cuatro grupos hidroxi (-OH) en la molécula.
La fórmula química puede expresarse como O [CH2CH (OH) CH2OH]2 . Se trata de un compuesto orgánico con un peso molecular relativamente grande, pero es una sustancia relativamente hidrófila debido a los cuatro grupos OH de la molécula.
Cuando un ácido graso está unido por éster a uno de los cuatro grupos OH, se convierte en éster de ácido graso diglicerina, un tipo de tensioactivo.
Más Información sobre la Diglicerina
Tensioactivos con Estructura de Diglicerina
Como ya se ha mencionado, a partir del diglicerol se obtiene un tensioactivo denominado éster de ácido graso de diglicerol. La parte diglicerina de los ésteres de ácidos grasos de diglicerol es el grupo hidrófilo y la parte de ácidos grasos es el grupo hidrófobo.
Como hay varios tipos de ácidos grasos, el rendimiento tensioactivo de los ésteres de ácidos grasos de diglicerina depende del tipo de éster de ácido graso unido al diglicerol. Los ésteres de ácidos grasos de diglicerol incluyen, por ejemplo, el laurato de diglicerol, el estearato de diglicerol y el oleato de diglicerol.
El laurato de diglicerol es un tensioactivo en el que el ácido láurico con 12 carbonos está unido por éster al diglicerol. Del mismo modo, el estearato de diglicerol y el oleato de diglicerol son tensioactivos con ácido esteárico de 18 carbonos o ácido oleico de 12 carbonos unidos al diglicerol, respectivamente.
Obsérvese que la diglicerina tiene cuatro grupos hidroxi (-OH), por lo que teóricamente pueden esterificarse cuatro ácidos grasos en una molécula de diglicerina. Sin embargo, una vez esterificados todos los grupos hidroxi (-OH), se pierde el grupo hidrófilo y la molécula deja de funcionar como tensioactivo.