¿Qué son los Tubos de Acero?
Los tubos de acero son elementos tubulares fabricados a partir de acero, generalmente considerados como subproductos que se moldean en otras formas como flejes, chapas o palanquillas de acero.
Estos tubos de acero se categorizan en diversas variantes según su método de fabricación, incluyendo tubos sin soldadura, forjados, ERW (resistencia eléctrica) y soldados por arco. Además, se pueden clasificar por el tipo de material empleado, abarcando tubos de acero inoxidable, tubos de acero al carbono y tubos de acero aleado. Asimismo, se subdividen según su aplicación, como tubos para sistemas de tuberías, componentes estructurales y transmisión de calor. Otra clasificación relevante se refiere al acabado del tubo, que puede ser en caliente o en frío.
Usos de los Tubos de Acero
Los tubos de acero son versátiles y se utilizan en una amplia gama de áreas.
Uno de los usos más comunes de los tubos de acero es la canalización. Una tubería es un tubo que transporta líquidos y gases. En ingeniería civil y construcción, los tubos de acero se utilizan para transportar gas, petróleo, aire, agua, etc.
Otros usos de los tubos de acero son las barandillas de escaleras, los materiales de jardinería y las vallas. Los tubos de acero también se utilizan en el sector agrícola, un ejemplo concreto es el armazón para montar invernaderos de plástico.
Principios de los Tubos de Acero
Los tubos de acero se clasifican en cuatro tipos dependiendo del método de fabricación
1. Tubos de Acero sin Soldadura
Son tubos de acero que no tienen costuras en el tubo. En la fabricación de tubos de acero sin soldadura, los cilindros de acero, llamados tochos, se calientan primero a unos 1.200°C. A continuación, se utiliza una herramienta especial para empujar los cilindros calentados hacia el interior del tubo. A continuación, se utiliza una herramienta especial para empujar el cilindro calentado a través de un orificio en el centro del cilindro. Este proceso (método Mannesmann) permite fabricar tubos de acero sin soldadura.
2. Tubos de Acero Soldados por Forja
El fleje de acero caliente se estira y se deforma en el sentido de la anchura para darle una forma circular. A continuación, los dos extremos se sueldan a tope mientras se rocía oxígeno en ambos extremos para elevar la temperatura instantáneamente, lo que da como resultado un tubo de acero con ambos extremos unidos. Se trata del mismo principio que cuando un herrero golpea con un martillo una pieza de acero calentada para unirlas.
3. Tubos de Acero ERW
Un fleje de acero a temperatura ambiente se estira y se deforma en el sentido de la anchura para darle una forma circular. Justo antes de la unión, se aplica una corriente eléctrica y la junta se calienta momentáneamente a una temperatura elevada, lo que permite soldar los dos extremos presionándolos entre sí, dando lugar a un tubo de acero. No se necesita material de soldadura, ya que ésta es autosoldable.
4. Tubos de Acero Soldados por Arco
Se trata de un término genérico que designa los tubos de acero fabricados mediante soldadura por arco de chapas gruesas o flejes de acero para formar tubos. Algunos ejemplos concretos son:
- Tubos de acero UOE: son tubos de acero que se fabrican moldeando chapas gruesas en forma de U u O con una prensa, soldando las uniones por arco y expandiéndolas desde el interior con un expansor.
- Tubos de acero en espiral: se fabrican moldeando el fleje de acero en forma de espiral mientras se estira y soldando al arco ambos anchos.
- Tubos de acero bobinados en chapa: se fabrican laminando o prensando chapas gruesas para darles forma cilíndrica y soldándolas por arco en ambos anchos.
Tipos de Tubos de Acero
Además de la clasificación de los tubos de acero según el método de fabricación descrito anteriormente, los tubos de acero también pueden dividirse en los tres tipos siguientes según el material
1. Tubos de Acero Inoxidable
Los tubos de acero inoxidable se fabrican con una aleación de acero que contiene un 10,5% o más de cromo. Tienen una alta resistencia a la presión, son ligeros y son los más utilizados de todos los tubos de acero. Son resistentes a la oxidación y pueden utilizarse durante mucho tiempo.
2. Tubos de Acero al Carbono
Los tubos de acero al carbono son tubos de acero fabricados a partir de una aleación compuesta de hierro y carbono, conocida como acero al carbono. Debido a que son relativamente baratos, se utilizan ampliamente en tuberías para el transporte de petróleo, gas y agua.
3. Tubos de Acero Aleado
Los tubos de acero aleado se fabrican a partir de una aleación de níquel, molibdeno y cromo añadida al acero al carbono. Se utilizan para intercambiar calor entre el interior y el exterior de los tubos de acero. Es lo que se denomina tubería de intercambio de calor.
¿Cómo Elegir Tubos de Acero?
1. Tubos de Acero para Tuberías
Los tubos de acero se utilizan para transportar gases y líquidos a través del interior de las tuberías. Los tubos de acero y el proceso de fabricación utilizados dependen de la temperatura, las propiedades y la presión de la sustancia que se transporta.
2. Tubos de Acero Estructural
Son tubos de acero utilizados para piezas de maquinaria y materiales de construcción. En el caso de las piezas de maquinaria, también se denominan tubos de acero estructural para maquinaria. Para aplicaciones de construcción, existen tubos de acero al carbono estructural y tubos de acero al carbono para estructuras de construcción.
3. Tubos de Acero para Intercambio de Calor
Son tubos de acero utilizados para la transferencia de calor entre las superficies interior y exterior de los tubos. Se utilizan en condensadores y calderas.