¿Qué son los Hornos de Secado por Aire Caliente?
Los hornos de secado por aire caliente son dispositivos que utilizan un quemador para quemar combustible y generar aire caliente que se introduce en el interior del horno para secar objetos.
Estos hornos utilizan aire caliente o gas, lo que permite un secado rápido y eficiente de productos y sustancias. Esto ayuda a reducir el tiempo necesario para el proceso de secado.
Sin embargo, el uso de aire caliente o gases de combustión conlleva el riesgo de incendio. Es importante tomar precauciones para evitar la entrada de sustancias inflamables o gases combustibles en el horno de secado por aire caliente.
Cuando se utiliza gas o parafina como fuente de calor, se generan grandes cantidades de gases de escape. Por esta razón, también se emplea el secado por aire caliente eléctrico, el cual ofrece una alta potencia calorífica y es de fácil manejo.
Usos de los Hornos de Secado por Aire Caliente
Los hornos de secado por aire caliente se utilizan ampliamente en diversas industrias y sectores. Los siguientes son algunos ejemplos de aplicaciones:
1. Procesamiento de Alimentos y Productos Farmacéuticos
Los productos agrícolas, como frutas y verduras, se secan para alargar su vida útil o ya que suelen ser materias primas utilizadas en procesos de elaboración de alimentos. La producción de chips de fruta, verduras deshidratadas, fideos deshidratados, especias deshidratadas y hierbas aromáticas son ejemplos de uso.
En la industria farmacéutica, el secado de fármacos y medicamentos también es un proceso importante. Los hornos de secado por aire caliente se utilizan para secar, cristalizar y coagular fármacos. El secado mejora la estabilidad del fármaco y permite almacenarlo y manipularlo durante largos periodos de tiempo.
2. Industria
La industria química necesita a menudo secar materias primas y productos como pinturas y plásticos. Se utilizan para eliminar el agua de estos materiales y secarlos.
Asimismo, en la industria minera, las menas y los minerales suelen secarse antes de introducirlos en un alto horno. La introducción de humedad en el alto horno no sólo le quita calor, sino que también aumenta las emisiones de gases de escape. Los hornos de secado por aire caliente pueden utilizarse para evaporar por adelantado el contenido de humedad de las menas y los minerales, lo que mejora la eficacia de la manipulación y el procesamiento.
En la producción cerámica, el secado tiene lugar antes de la conformación y cocción de la cerámica. Los hornos de secado por aire caliente se utilizan para eliminar la humedad de los productos cerámicos con el fin de garantizar una calidad y durabilidad uniformes.
3. Procesamiento de la Madera
El secado de la madera es un proceso importante en la industria de transformación de la madera. Los hornos de secado por aire caliente se utilizan para garantizar que la humedad de la madera se controla y seca adecuadamente para mejorar su estabilidad. De este modo se evitan la contracción y el agrietamiento de la madera y se mejora la calidad del producto.
Principio de los Hornos de Secado por Aire Caliente
Los hornos de secado por aire caliente utilizan aire caliente o gas para evaporar la humedad de los materiales húmedos. También disponen de dispositivos de calentamiento, como resistencias eléctricas o quemadores. Estos dispositivos de calentamiento queman combustible o utilizan energía eléctrica para producir aire caliente, que está caliente.
Los hornos de secado por aire caliente también tienen un soplador de aire, que envía aire o gas caliente al interior de los hornos de secado por aire caliente. El aire caliente se sopla a gran velocidad y se esparce alrededor de la sustancia o producto. El aire caliente entra en contacto con la superficie de la sustancia y puede evaporar la humedad.
El vapor de agua y los gases de escape generados durante el secado se expulsan al exterior a través de un sistema de escape. El sistema de escape elimina la humedad y los gases nocivos del horno de secado.
Tipos de Cámaras de Secado de Aire Caliente
Existen dos tipos de estufas de secado por aire caliente: secado directo y secado indirecto.
1. Sistema de Secado Directo
El método de secado directo utiliza un ventilador de circulación directa para hacer circular los gases de combustión calentados. Tiene la ventaja de una alta eficiencia térmica y puede elevar la temperatura en poco tiempo.
2. Secado Indirecto
En el método de secado indirecto, se calienta un intercambiador de calor mediante un quemador y se intercambian los gases de combustión y el aire para elevar la temperatura en el interior del horno y hacerla circular. Este método se caracteriza por el hecho de que el calor se reparte por todo el interior del horno, con lo que el secado es menos desigual. Tampoco hay riesgo de que entre hollín en el horno debido a una combustión incompleta.
También existe un bajo riesgo de explosión, ya que las chispas de la combustión directa no entran en contacto con componentes inflamables. La ventaja es que es poco probable que los óxidos de nitrógeno reaccionen con la pintura durante el secado, por lo que las propiedades físicas de la película de pintura no se ven comprometidas. Sin embargo, tiene un bajo rendimiento térmico y tarda mucho tiempo en elevar la temperatura.