¿Qué es una Resina de Uretano?
La resina de uretano es un término genérico para polímeros producidos por la reacción de poliadición de compuestos con grupos isocianato y grupos hidroxilo. El lugar de unión se denomina enlace uretano y se forma generalmente por la poliadición de diisocianato y poliol.
Como símbolo de abreviatura, PU se utiliza para plásticos y U para caucho. Las resinas de uretano tienen una excelente resistencia a la tracción, a la abrasión, al aceite y a los productos químicos, por lo que también se aplican en pinturas y revestimientos. Sin embargo, también tienen el inconveniente de la degradación gradual debida a la hidrólisis y la radiación ultravioleta.
Usos de las Resinas de Uretano
Debido a su gran versatilidad, las resinas de uretano se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde productos domésticos familiares hasta bienes industriales. Algunos ejemplos de productos familiares son la ropa y los parachoques de los coches, mientras que las aplicaciones industriales incluyen materiales de insonorización y adhesivos.
También se utiliza en las suelas de zapatillas deportivas por su gran flexibilidad, lo que la convierte en una de las resinas más indispensables en nuestra vida cotidiana. Este material tiene una historia de uso original como sustituto del caucho natural. Por ello, se están desarrollando aplicaciones que aprovechan la gran elasticidad y resistencia a la tracción características del caucho.
Residuos Medioambientales y Reciclaje de Resinas de Uretano
Las resinas de uretano se utilizan ampliamente como aislantes térmicos en frigoríficos, congeladores y neveras debido a sus excelentes propiedades de aislamiento térmico. Sin embargo, sus propiedades químicas dificultan su reciclado y postprocesado, y éste es un campo en el que se está investigando.
Ya se han establecido tecnologías de descomposición y reciclado, como los métodos de descomposición térmica, hidrólisis, glicol, amoníaco y amina, pero aún quedan problemas por resolver en cuanto a la eficacia y el coste de la descomposición.
Características de las Resinas de Uretano
Las resinas de uretano tienen una excelente flexibilidad, resistencia al impacto, resistencia a la tracción y resistencia química, pero se deterioran al cabo de unos tres años. Aunque tienen muchas de estas características, sus propiedades varían mucho en función del método de fabricación.
La degradación puede deberse a una amplia gama de factores, como el oxígeno, el ozono, la luz y el calor, la hidrólisis por reacción con el agua y la degradación microbiana. El poliuretano también se caracteriza por el hecho de que sus propiedades pueden variar en función del método de fabricación. Por lo tanto, existen varios tipos de Resinas de uretano en función de su uso previsto. Algunos ejemplos típicos son
A Base de Espuma
Los materiales a base de espuma son resinas de uretano en las que el aire se incorpora a la resina a través de la polimerización con la adición de un agente espumante. Este material puede dividirse en espuma de uretano blanda y espuma de uretano dura. La primera se utiliza para asientos de automóviles, etc., ya que es ligera con una excelente amortiguación y durabilidad. La segunda tiene excelentes propiedades de aislamiento térmico y se utiliza como aislante térmico para frigoríficos, congeladores y aparatos de aire acondicionado.
Entre los métodos de producción de espuma de uretano, el moldeo por losa, el moldeo y el moldeo laminar requieren equipos de producción a gran escala. En cambio, los métodos de espumado por pulverización son fáciles de manejar, ya que pueden mezclarse y espumarse en el lugar donde se necesita el aislamiento.
Sistemas sin Espuma
Los sistemas sin espuma están representados por los elastómeros utilizados en el calzado deportivo, es decir, Resinas de uretano con elasticidad de caucho. Las resinas de uretano con estas propiedades se utilizan para ropa deportiva y pantalones debido a su gran elasticidad.
Diferencias entre Resinas de Uretano, Epoxi y Acrílicas
Estos tres términos suelen utilizarse indistintamente, quizá porque todos contienen la palabra resina, pero se refieren a materiales completamente distintos.
Resinas de uretano es un término genérico para un material polimérico con enlaces de uretano, como se explica al principio de este artículo. Las resinas epoxídicas, por su parte, se refieren a resinas termoestables con un anillo epoxídico altamente reactivo en el extremo de la molécula.
Las resinas acrílicas también son polímeros y copolímeros de ácido acrílico y sus derivados. En otras palabras, su significado está estrictamente definido por sus diferentes estructuras y propiedades químicas, por lo que hay que tener cuidado en su uso. Diferencias estructurales entre resinas de uretano, acrílicas y epoxi
Posición de las Resinas de Uretano en los Adhesivos
Los adhesivos incluyen adhesivos sólidos, como la cinta de doble cara y la cinta de costura, y adhesivos líquidos en los que el adhesivo aplicado se presiona y se cura para producir un efecto adhesivo.
Los adhesivos líquidos pueden clasificarse en dos tipos principales en función del método de adhesión: fraguado en seco y curado por reacción. En el tipo de fraguado en seco, el adhesivo se adhiere mediante la volatilización del agua o el disolvente contenidos en el adhesivo. Por otro lado, el tipo de curado por reacción es un adhesivo que utiliza el curado causado por una reacción química entre los componentes contenidos en el adhesivo.
Los tipos de curado por reacción pueden clasificarse a su vez en dos tipos. Adhesivos basados en resinas epoxi, en los que el curado es causado por el agente principal y el agente de curado, y adhesivos basados en resinas de uretano, en los que el curado es causado por la humedad del aire. Entre ellos, los adhesivos a base de resinas de uretano se utilizan en una amplia gama de aplicaciones generales debido a su alta adherencia y rápida unión, lo que los hace versátiles.
Agentes de Revestimiento de Suelos a Base de Resinas de Uretano
Los agentes de revestimiento de suelos pueden clasificarse en dos tipos: a base de agua y a base de aceite. En un principio, los agentes de revestimiento a base de resinas de uretano también se dividían en sistemas a base de agua y a base de aceite. Sin embargo, como se cuestionaban los aspectos de seguridad de los sistemas a base de aceite, ahora se utilizan generalmente los sistemas a base de agua.
Los agentes de recubrimiento de uretano a base de agua se caracterizan por una durabilidad inferior a la de los agentes de recubrimiento de suelos a base de aceite, como los recubrimientos de vidrio y silicona. Sin embargo, también tienen la característica de un acabado de bajo coste. Por eso, a menudo se eligen los revestimientos de uretano al agua en lugar de otros agentes de revestimiento de suelos.
Las ventajas de elegir revestimientos de uretano al agua son que son de secado rápido debido a su rápida velocidad de curado y son prácticamente inodoros, sin el olor volátil del diluyente. Además, es compatible con la mayoría de los materiales para suelos y puede utilizarse en cualquier tipo de suelo.
Por otro lado, una desventaja es el deterioro relacionado con el envejecimiento, que puede considerarse un punto débil de las Resinas de uretano. La mayoría de los revestimientos de uretano al agua tienen una durabilidad inferior a 10 años. Sin embargo, además de las ventajas mencionadas, los revestimientos de uretano al agua siguen siendo la opción más popular para revestimientos debido a su excelente seguridad y facilidad de uso.