¿Qué son las Pastillas de Freno?
Las pastillas de freno son uno de los componentes de las pinzas de freno en los frenos de disco y, junto con el rotor de disco, son uno de los componentes clave que intervienen directamente en el frenado de un coche o una moto.
La pastilla de freno se coloca entre el rotor del disco por dentro y por fuera. Al intercalar el rotor del disco que gira con las ruedas del coche o la moto, entre las pastillas de freno, se genera calor por fricción para detener el giro de las ruedas.
Como componente que genera fricción directamente entre si mismo y el rotor del disco, la pastilla de freno se desgasta gradualmente con el uso. A medida que se desgastan, disminuye la potencia de frenado, por lo que son un componente que debe sustituirse periódicamente.
Usos de las Pastillas de Freno
Las pastillas de freno son componentes directamente relacionados con el funcionamiento de los frenos de disco. Debido a eso se instalan en coches y motos con frenos de disco o bien en ferrocarriles, aviones, maquinaria de construcción y maquinaria agrícola que utilizan el mismo tipo de frenos.
En los últimos años, con la generalización de los EBS (sistemas de frenado controlados electrónicamente), los frenos de disco también se están utilizando en vehículos comerciales, donde los frenos de tambor eran la norma.
Principio de las Pastillas de Freno
Aunque el método de accionamiento de los frenos difiere -en un coche se pisa el pedal de freno, mientras que en una moto se tira de la palanca de freno-, el método y el principio de accionamiento de los frenos es el mismo.
Al pisar el pedal de freno en el asiento del conductor de un coche o al tirar de la palanca de freno en una moto, esta fuerza se amplifica mediante un dispositivo de duplicación llamado servofreno.
Luego, esto se convierte en presión hidráulica en el cilindro maestro, que aplica presión al pistón de la pinza de freno. La presión empuja el pistón contra el rotor del disco, lo que a su vez crea fricción entre las pastillas de freno y el rotor del disco.
La energía del movimiento de rotación se libera hacia el exterior en forma de energía térmica generada por la fricción, que impide que las ruedas giren. Por tanto, los frenos pueden describirse como un dispositivo que convierte mecánicamente la energía cinética en calor y reduce la energía cinética de la rueda.
Tipos de Pastillas de Freno
Las pastillas de freno pueden clasificarse a grandes rasgos en cuatro categorías, en función del material utilizado
- Materiales sin Amianto
- Materiales Semimetálicos
- Materiales Metálicos de Carbono
- Materiales Metálicos
Los materiales sin amianto son ampliamente utilizados en general, y cada tipo tiene sus propias ventajas y desventajas.
1. Material sin Amianto
Este material es el más utilizado en las pastillas de freno de coches y motos japonesas porque produce menos ruido de frenado (chirrido), polvo de frenado y carga en el rotor del disco.
Aunque su resistencia al calor no es muy alta, se dice que es el material más adecuado para conducir en zonas urbanas. Si la prioridad no es el rendimiento de la conducción, las pastillas de freno de material sin amianto son la mejor opción.
2. Material Semimetálico
Las pastillas de freno semimetálicas tienen un excelente control y resistencia al desgaste, y proporcionan un rendimiento de frenado estable incluso cuando se conduce en circuitos o en otras condiciones en las que los frenos esten sometidos a grandes cargas. Por otro lado, posee desventajas como la tendencia a generar ruido de frenado (chirrido) y a manchar las ruedas.
Los materiales semimetálicos se recomiendan si se desea utilizar un freno tanto para la conducción en ciudad como también en circuito.
3. Materiales Metálicos
Este material se utiliza principalmente como pastillas de freno para coches de carreras y otros vehículos que circulan en circuitos. Poseen una excelente resistencia al calor y proporcionan un excelente rendimiento de frenado y control incluso a altas velocidades y bajo altas cargas de frenado, como en la conducción en circuito.
Sin embargo, también son propensos al ruido de frenado (chirrido) y a la contaminación de las ruedas, y son difíciles de frenar a bajas velocidades, lo que supone una gran carga para la rueda de disco.
Otra desventaja es que se deterioran más rápidamente que los materiales sin amianto o semimetálicos y deben sustituirse con más frecuencia. No son adecuados para la conducción en ciudad y sólo sirven para la conducción en circuito.
4. Material Metálico de Carbono
Este material tiene una excelente resistencia al calor y rendimiento de frenado y, al igual que los materiales metálicos, también se utiliza en coches de carreras que circulan en circuitos. Es propenso al ruido de frenado (chirrido) y a la contaminación de las ruedas, y supone una gran carga para los rotores de los discos.
Como el frenado no se deteriora a bajas velocidades, como ocurre con los materiales metálicos, también pueden utilizarse en conducción urbana. Ideales para coches deportivos y otros vehículos en los que se desea disfrutar de una conducción estable.
Otra Información sobre Pastillas de Freno
Vida Útil de las Pastillas de Freno e Intervalos de Sustitución
Las pastillas de freno se utilizan como materiales de fricción, por lo que se desgastarán y el rendimiento de frenado se deteriorará tras su uso prolongado, pero la vida útil de las pastillas de freno no suele incluirse en las inspecciones del vehículo.
Por lo tanto, es necesario sustituir las pastillas de freno de forma periódica según su propio criterio cuando las pastillas de freno se hayan reducido a 3 mm o menos, o cuando el vehículo haya recorrido entre 30.000 y 50.000 km en términos de kilometraje.
Independientemente de la reducción de las pastillas de freno o del kilometraje, si el frenado se vuelve menos eficaz o si se producen ruidos anormales al frenar, es probable que haya algún problema con el funcionamiento de las pastillas de freno. Dado que son un componente directamente relacionado con la seguridad del vehículo, es importante inspeccionarlas y sustituirlas lo antes posible en caso de emergencia.