Qu’est-ce qu’un joint téflon ?
Un joint téflon est un matériau (matériau d’étanchéité) fabriqué à partir d’un fluoropolymère appelé Téflon ou PTFE (polytétrafluoroéthylène), utilisé pour maintenir les propriétés d’étanchéité.
Un joint désigne au sens large un matériau plastifié qui colmate les fuites de gaz ou de liquide pour former une étanchéité, mais il est également appelé garniture ou joint d’étanchéité. Les garnitures et les joints téflon font référence à des pièces qui sont prises en sandwich pour créer une étanchéité au niveau d’un joint.
Toutefois, les “joints” ne se limitent pas aux composants, mais comprennent également les rubans qui sont enroulés autour des joints.
Utilisations du joint téflon
Les joints téflon sont utilisés, par exemple, sous la forme d’un ruban qui est enroulé autour du filetage d’un joint de tuyauterie pour assurer l’étanchéité. Cette bande est également connue sous le nom de “bande d’étanchéité pour filetage”.
Il est également utilisé comme joint pour sceller les brides à vide afin d’éviter les infiltrations d’air. Une autre application consiste à empêcher la pénétration de la poussière de l’extérieur (joint anti-poussière).
Les joints téflon sont donc largement utilisés dans les équipements hydrauliques et dans des conditions de basse à haute pression, principalement pour empêcher les fuites de fluides tels que l’huile et l’eau.
Caractéristiques du joint téflon
Les caractéristiques des joints téflon qui soutiennent la large gamme d’applications des joints en Téflon sont son excellente résistance à la chaleur et au froid (propriétés thermiques), ses propriétés isolantes (propriétés électriques) et sa forte résistance et stabilité chimique à une large gamme de produits chimiques (propriétés chimiques). Les propriétés du téflon, que l’on ne retrouve pas dans d’autres matériaux industriels, permettent de l’utiliser dans des conditions difficiles, par exemple dans des environnements sous vide et à haute pression.
Le téflon est extrêmement stable face aux acides, aux alcalis et aux solvants organiques, et il se corrode ou gonfle rarement. Il présente également une forte résistance à l’ozone. En outre, en raison de la symétrie de sa structure moléculaire, le téflon n’a pas de polarité électrique (apolaire).
Des paramètres tels que la constante diélectrique et le facteur de puissance sont donc constants indépendamment de la température et de la fréquence, et la résistance d’isolation est également extrêmement élevée. Même sous des tensions élevées de plusieurs 10 kV, il fonctionne sans perdre ses propriétés isolantes (→ principe similaire à celui des revêtements en téflon).
Structure moléculaire du téflon
Le téflon est un polymère thermoplastique (qui se ramollit et peut être moulé par la chaleur) composé d’éléments fluorés et de chaînes de carbone. Ses propriétés chimiques, électriques et thermiques uniques sont dues à la structure moléculaire du téflon lui-même.
Le fluor est lié de manière stable aux chaînes de carbone du téflon. La stabilité de cette liaison fluor-carbone et la symétrie de la structure moléculaire sont à l’origine des performances du téflon.
Il ne se désorbe pas lorsqu’il est chauffé jusqu’à une certaine température, et ses propriétés en tant que téflon sont à peine perdues. Cependant, le point de fusion du Téflon est de 327°C. Au-delà de cette température, il devient gélatineux et ses propriétés mécaniques diminuent rapidement.
Types de joints téflon
Les joints téflon se présentent sous une grande variété de formes, notamment des joints, des garnitures et des rubans. Certaines bandes sont communément appelées bandes VALQUA.
Il s’agit d’un matériau d’étanchéité de type ruban fabriqué par VALQUA Corporation, sous le nom de produit TapeSeal®. Il est souvent appelé joint téflon pour faire référence à des rubans d’étanchéité qui ne sont pas des joints téflon de Balker. Outre les matériaux d’étanchéité en ruban, des matériaux d’étanchéité en filetage fin sont également disponibles.
Autres informations sur les joints téflon
1. Le nom téflon et PTFE
Teflon® est un nom commercial développé par DuPont aux Etats-Unis dans les années 1930. Il désigne généralement les résines à base de polytétrafluoroéthylène (PTFE).
Bien que le terme “Teflon” soit actuellement utilisé comme nom commun pour le PTFE, il ne s’agit que d’un nom de produit. Dans les applications qui ne sont pas des produits DuPont ou qui ne sont pas autorisées par DuPont, le nom Teflon n’est pas utilisé, mais c’est le terme de PTFE qui est préféré.
2. Utilisation du “ruban d’étanchéité de filetage” pour les joints téflon
Enrouler finement le ruban autour du filetage des tuyaux à assembler par des vis, puis visser les parties assemblées. De cette manière, la grande plasticité du joint téflon lui permet de se déformer et de fermer hermétiquement l’espace entre les filets, créant ainsi un joint d’étanchéité très performant.
Grâce au faible frottement du téflon, la force nécessaire au vissage est également tolérable.