スプロケットアイドラーとは
スプロケットアイドラーとは、チェーンの経路を変えたり力を受けて回転したりする部品のことです。チェーンの動力を他の部品に伝達する役割も担います。アイドラーは様々な形状をしていますが、その中でもチェーンの力を伝えるスプロケットアイドラーは歯車状になっており、チェーンの溝に引っかかることで回転します。内部にはベアリングが内蔵されており、チェーンの動きに合わせてなめらかに回転することが可能です。様々な機械に組み込まれている部品の一つです。
スプロケットアイドラーの使用用途
スプロケットアイドラーはチェーンの動力を伝えるために使用されます。最も身近な使用例は自転車でしょう。サドルの回転によって発生した力はチェーンとスプロケットアイドラーに伝達されます。この動力が車輪に加わることで回転して、自転車は前に進むことができるのです。自転車以外にも回転運動が必要なエンジンや発電機にはなくてはならない部品です。数多くの輸送機械や工作機械、食品包装機械などに組み込まれて使用されています。
スプロケットアイドラーの原理
スプロケットアイドラーは回転することでチェーンの動力を他の部品に伝えます。ここではその原理や構造についてご紹介します。
アイドラーはベルトやチェーンの経路を変化させたり回転によって動力を伝える部品です。構造はどれもほとんど同じで、歯車の様な形をしています。内部にはベアリングが組み込まれ、中心をナットで固定することでなめらかに回転することが可能となります。側面にベルトやチェーンが引っかかって作動するので、使用するベルトやチェーンの種類に応じて側面の形状は違います。平ベルトを使用する場合は平らな面ですが、タイミングベルトを使用する場合は規則的な凹凸のある形状となります。
スプロケットアイドラーの場合はギザギザとした側面が特徴的です。この形状はスプロケットと呼ばれ、この部分がチェーンに引っかかって動作します。チェーンによって回転させられたスプロケットアイドラーが軸やギアに動力を伝達するのです。チェーンと常に摩耗されることから劣化が少ない金属製のものが多く使用されます。一方で軽量化を図るために樹脂製のものが使用される場合もあります。
参考文献
https://jp.misumi-ec.com/tech-info/categories/machine_design/md05/g0077.html
https://www.imao.co.jp/introduce/idle.html
https://www.monotaro.com/s/c-29102