パイプジョイントとは
パイプジョイントとは、パイプを繋ぎ合わせるための接合部に用いる部材です。
継手やコネクターなどとも呼ばれます。広義にはヘルールやカプラーなどのジョイントもパイプジョイントの1種といえますが、ここでは最も一般的に用いられるねじ込み式パイプジョイントについて記載します。 パイプジョイントは、接続の向きや本数、径などによって形状が異なり、接続するパイプによって素材も異なります。
基本的には接続するパイプと同じ素材を使用する必要がありますが、塩ビ管と鋳鉄管などの異素材のパイプを繋ぐためのパイプジョイントも販売されています。パイプは流れる流体や周辺環境、耐用年数などを考慮して選定する必要があり、ジョイントも同様の条件で選定します。
パイプジョイントの使用用途
パイプジョイントは、パイプを接続する際に使用されています。ねじ込み式のパイプジョイントは、接続する向きや本数、径によってさまざまな種類があります。
代表的なものとして、90°に曲げて接続するエルボ (ストリートエルボ) 、直線的に接続するソケット (ニップル) やカップリング、径が異なる配管の接続に用いるブッシング、パイプエンドに用いるキャップ (プラグ) 、三方向に分岐するチーズなどが挙げられます。
これらは接続するパイプが内ネジか外ネジかによっても名称が異なり、さらに径によって細分化されて販売されています。目的に適合した製品であることを十分に確認したうえで、用いる必要があります。
パイプジョイントの特徴
ねじ込み式のパイプジョイントは、外ネジか内ネジのどちらかがねじ切られています。接続するパイプや配管もねじ切られているものが必要です。
ネジとネジの隙間を埋めて密閉させるために、通常はネジ山にシールテープを巻いて接続します。
長所
パイプジョイントとパイプを接続する際に、溶接や接着の必要が無いため、補修メンテナンスがしやすいです。
短所
パイプジョイントと接続する部分は必ずねじ切りが必要であるため、パイプや配管を接続するためにひと手間かかります。また、接続する際にパイプレンチを使用するため、パイプレンチで押さえた箇所のメッキなどが剥がれる可能性があります。
そのため、パイプレンチで押さえた部分の補修が必要になるケースも多いです。
パイプジョイントの種類
パイプジョイントには、繋ぎ方に合わせてさまざまな種類があります。ここでは、用途別にパイプジョイントの種類を紹介していきます。
1. 直線的に接続する場合
外ネジ同士を直線的に繋ぐ場合は、ソケットやユニオンと呼ばれるパイプジョイントを使用します。内ネジ同士を接続する場合は、ニップルと呼ばれるものを使用します。
また、径の異なる外ネジと内ネジを接続するものもあり、ブッシングと呼ばれています。主にパイプの長さを延長する際に使用されます。
2. 曲げて接続する場合
90°に曲げて接続するパイプジョイントをエルボ、45°に曲げるものを45°エルボと言います。外ネジと内ネジを90°に曲げて接続するものは、ストリートエルボです。
パイプを曲げて配管する必要のある場所では、パイプ本体を曲げるのではなく、エルボやストリートエルボを使用して配管します。
3. 複数方向に接続する場合
T字型3方向に分岐する際に使用するパイプジョイントはチーズ、4方向に分岐する際に使用するパイプジョイントはクロスと呼ばれています。
4. 末端に使用する場合
外ネジの末端に使用するパイプジョイントをキャップ、内ネジの末端に使用するものはプラグと呼ばれています。
パイプジョイントの選び方
使用するパイプジョイントは、接続するパイプと同じ素材のものを選ぶ必要があります。素材ごとに用途が決められており、決められた用途にのみ使用できます。主な素材は、以下のとおりです。
1. 白継手
表面が溶融亜鉛メッキで加工され、錆や腐食に強い性質があります。液体においては中水や工業用水、冷却水、消火用水、油、気体においてはガスや空気と幅広い流体で使用できます。
2. 黒継手
黒心可鍛鋳鉄を使用し、表面がメッキ加工されていません。冷温水や冷却水、消火用水、油、蒸気、ガス、空気に使用できます。こちらも幅広い流体に使用できますが、白継手と若干異なるため、注意が必要です。
3. エボキシ樹脂コーティング
樹脂コーティングされたパイプジョイントです。中水、工業用水、冷温水、冷却水、消火用水に使用できますが40℃を超える流体には使用できません。
4. 塩ビ管継手
硬質ポリ塩化ビニール (PVC) で作られたパイプジョイントです。基本的に水以外の流体には使用できません。VP管とHT管とがあり、熱に対する耐性に違いがあります。VP管は60℃、HT管は90℃が使用限界温度です。